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蒙恬猛地抬头："羌人怎敢如此猖獗？"
"不是猖獗，是绝望。"骑士从怀里掏出一卷竹简，"前郡守按新法，把为子复仇的羌人首领斩了，还烧了他们的神树。八部羌人说，要么还他们复仇的规矩，要么玉石俱焚。"
李斯接过竹简，上面的墨迹还带着火气——前郡守在文书里写"蛮夷之俗，不烧其根，难施王化"。他捏着竹简的手微微颤抖，忽然想起二十年前，自己初入秦地时，也曾被老秦人指着鼻子骂"楚人狡诈"，是吕不韦在朝堂上说"诸侯人来事秦者，皆为其主游间耳，请一切逐客"，若非他写下《谏逐客书》，此刻早已被赶回上蔡。
"赵二的事，交京兆尹处置。"李斯将竹简卷好，"蒙将军，你去点兵，我回府理些文书。酉时在城门口汇合。"
蒙恬点头应是，却在转身时低声道："廷尉，羌人不比老秦百姓，那神树是他们的命根子。"
李斯没回头，只是抬手摆了摆。他穿过渐渐散去的人群，见韩地少年还站在街角，怀里紧紧抱着陶罐。少年身旁，老秦妇人正往他手里塞着什么，凑近了才看清，是块刚蒸好的麦饼。
回到廷尉府时，日头已过正午。案头的竹简里，躺着淳于越昨夜递上的奏疏，墨迹淋漓地写着"夷夏之防，不可不察"。李斯拿起笔，在奏疏边缘批注："夏变夷者，非焚其俗，乃化其心也。"
书吏进来收拾行囊，见李斯正对着一幅陇西地图出神，地图上用朱砂标着羌人的八部聚居地。"廷尉，需不需要带些懂羌语的译官？"
"要带。"李斯指尖点在狄道城的位置，"再备三十匹帛，十瓮酒。还有，把库房里那尊玉雕的牛首拿上——羌人以牛为神，或许用得上。"
书吏愣了愣，还是躬身应下。窗外的蝉鸣突然响起，一声声蝉鸣里，李斯仿佛又听见赵二家的哀乐，听见韩地少年的哽咽，听见老郑都尉咳血的声音。他想起始皇帝说的"时变异也"，忽然明白，这变法从来不是砸烂旧俗的坛坛罐罐，而是要在那些坛罐的碎片里，拼出一个能盛得下天下人的新容器。
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