“绝了。”白榆心想老人家脾气真爆啊，感情对方做什么您老都不满意。
“小玉京，我这也是为你好，若是你心软收了这么几百人，将来是会后悔的。”白贺武摇头说：“人心不足蛇吞象，这些人没什么本事，偏偏欲望很大……若是野心和能力不匹配，就会给周遭带来灾害，这么多年下来，白氏这烂摊子已经成了试金石了，一批又一批的，都是些不成器的。”
“包括您自己的儿子吗？”白榆对白槐安的观感倒是不差。
“这小子……都快到知天命的年龄了，也不能说小子了。”
知子莫如父，白贺武的评价仍然犀利：“鲁道夫是有能力的，天赋不高，能力不小，能做出点成就，却又没有中兴之主的命。”
“最重要是过刚易折，他这一辈子都在跟人较劲，不懂舍得的道理，想要一把抓住太多，所以才会遭人算计。”
“没有误入歧途，是因为我在看着，可等我这把老骨头百年后，很难保证他会不会把白氏带进坑里去。”
“所以不可用？”白榆接道。
“不可用，因为他听不进我的劝告，又如何会对你个后生低头？”白贺武评判道：“整个白氏旁系，没几个人是老夫我看的上的，便是我自己也不过是个铸剑师罢了，半辈子对着炉火，半辈子看着家族，徒有些添油的本事，却做不到使灯火长明。”
他结束了评价，给出了总结，也就是四个字——不堪一用。
白氏旁系几百人，均是如此，无一例外。
白榆能够听明白他的意思，这是耄耋老人半生经历凝聚而成的经验。
是劝告，也是警示。
别试图依靠这群人，他们靠不住；
也别给这群人太大的希望，他们受不住。
白贺武早就把这群人给看穿了。
或许，也顺带看透了白榆的打算。
他答应的很干脆：“我明白……我不会干涉白氏旁支的运营，过去怎么样，之后还是这样。”
“这样就好。”白贺武流露出几分歉意，干瘦的手拍了拍后生的肩膀：“这样最好……抱歉，小玉京，这群子孙不争气，是跟不上你的，终其一生都不可能和你站在同一个高度上。”
白榆笑了笑：“无妨，我身边又不缺人，我回来，也只是爷爷让我回来瞧瞧。”
“白破天不可能不知道这里是个什么情况，倘若有一个梅露西娜那般出色的后辈，早就被带回去放在身边教导了，他的眼光倒是刁钻得很，谁都没选，就把这丫头拎了回去，当初可招来了不少闲言碎语，说什么童养媳。”
白贺武揉了揉脸。
“他多半是让你回来看看，自行做出决定。”
“最重要的，是让你拜见先人，认祖归宗。”
“以及……”
老人站起来，从柜子中取出一个半透明的莲花状器皿，在其中填满了三分之二的灯油。
“这是你的长命灯。”
“每一名本家嫡系都是白家的心头血，不可少一人，因而代代白氏本家，成年后都需要在祠堂内点燃一盏长命灯。”
“你的长命灯留在这里，白家历代先祖会庇佑你的。”
白榆望着刻上了自己名字的莲花灯问：“不点燃吗？”
“会点燃的，但不是现在。”白贺武将灯放在木架上，郑重道：“你可以离开了，记着等天黑后再过来。”
白榆没说话，看向在自己长命灯牌左侧一个，上面写着三个字。
——白星河。
这一盏长命灯，虽是火光微弱，但并未熄灭。
他虽想有疑问，但看到白贺武已经离开了祠堂，便也没有发问。
走出祠堂，将大门闭合。
梅露西娜迎上来，察觉到了白榆眉宇间的疑惑，伸出手轻轻抚平。
“怎么了？”
“白氏本家用的长命灯，看上去很特殊，和其他的长命灯都不同。”
“的确是很特殊，器皿是特殊采购的，用的深海琉璃制作而成，内部的灯油用的是人鱼油，全都是从鹦鹉螺号中得来的珍品……你的这一盏灯，是爷爷在五年前亲手采购的。”梅露西娜记忆犹新如数家珍。
白榆却觉得不对。
这长命灯，它最为特殊的并不是器皿或者内部的人鱼油，而是点燃它的火焰。
从白贺武的表现来看，点燃长命灯，甚至需要一些特殊的仪式和准备。
或许……
白老爷子让自己回到祠堂里，也是希望自己能够看到这个。
他是不是在借长命灯告诉自己，其实失踪了这么多年的白星河还活在世界上的某处？
(本章完)