身着铁叶黄花甲的程咬金，微微颔首。
“好，好，好，在场的没有一个孬种，不愧是俺老程带出来的兵。”
一旁老成持重的牛进达，脸色说不出的凝重。
他扫了一眼，身前跪倒的将领，又看了一眼，正在选将的程咬金。
“总管，您要不要再考虑一下？”
程咬金摇了摇头，道：
“本总管心意已决，莫要再劝了。”
“接下来，你要做的，就是以百姓和出城士卒的安全为由，去和敌军交涉，尽量拖延时间。”
牛进达闻言抿了抿嘴唇，道：
“可是...”
程咬金眼睛一瞪，甩了甩手，说道：
“没什么可是，执行命令吧。”
“喏。”
说完，牛进达便迈步朝城头走去。
程咬金收回目光，将视线重新落到众将身上，环视了一圈之后，最终停留在了，中郎将苏定方身上。
“左领军卫中郎将苏定方，上前听令。”
苏定方猛地一抱拳，大声道：
“末将在。”
程咬金从旁边的案桌上，取下一支令箭。
“本帅命你，马上从营中，挑选出五百精锐骑兵，准备随时出城迎战敌军。”
说着程咬金便将令箭，交到了苏定方手上。
“喏。”
苏定方接住令牌，起身跳上了，一匹枣红色骏马，催动马鞭，朝走马道的方向奔去。
过了好一会儿，
牛进达和城下党项人交涉结束，他转身快步来到程咬金近前，拱手道：
“总管，党项人听闻咱们迎战，已经答应释放百姓，甚至答应让百姓先入城了。”
程咬金闻言眉毛一拧，问道：
“这么容易就答应了？他们可有提什么条件？”
牛进达答道：
“他们唯一的条件，就是我们必须在两刻钟之内，派出五百骑兵出城交战。”
“若是我们失言，他们将驱赶更多的百姓来此，到了那个时候...”
剩下的话，牛进达虽然没有说，但程咬金已经明白其意了。
程咬金暗骂了一声，原地跺了跺步子，过了好一会儿，才一脸严肃的说道：
“他们如此有恃无恐，想来他们抓获的百姓，定然不止这些。”
“恐怕就像你说的一样，他们就是想通过要挟百姓的方式，一点点蚕食我们。”
“为今之计，只能先应战，再想办法拖延时间，看看有没有机会，将那些百姓救出来。”
牛进达闻言长叹一声，道：
“也只能这样了。”