随着片仓隆信等人的鱼贯而出，道场内仅剩下青登、木下琳、桐生老板和木下舞四人。
“橘安艺，坐近来。”
木下琳向青登招了招手。
青登赶忙上前。
“再近一些。”
青登怔了怔，随后继续向前。
“再近。”
“啊？”
青登一点点地挪步至木下琳的跟前。
“嗯，坐吧。放轻松，不必拘谨。”
虽然她嘴上说着“不必拘谨”，但青登还是一板一眼地并拢双膝，正襟危坐。
在木下琳的要求下，青登与她可谓是咫尺之间，双方的膝盖都快碰到一起了。
随着距离的拉近，对方的面容更加清晰地映入青登的眼帘。
她的身体真的很娇小，像极了大号的人偶。
同样是跪坐在地、挺直腰板，可她的额头才堪堪与青登的胃部平齐。
青登感觉她的体重连40公斤都不到。
仿佛只要打个喷嚏，就能将她掀翻在地。
她的脸庞上布满了岁月的痕迹——大大小小的皱纹、松弛的肌肤、淡淡的老人斑——像极了受狂风侵蚀、千沟万壑的黄土地。
但是，她的眼睛却很漂亮。
黑白分明，眼神坚毅，视线锐利，眸中闪烁着旺盛的生命力。
这对眼睛与其周围的层层叠叠的皱纹，形成了极鲜明的反差……犹如黑夜里的皎洁明月。
青登算是明白了——凡是像桐生老板、木下琳这样的“虽是老人，却又不像是老人”的特别存在，一定都有着光芒四溢的眼睛！
“总叫你‘橘安艺’，怪麻烦的。我可以直接叫你‘安艺’吗？这样比较顺口。”
青登立即道：
“当然可以，请便！”
平心而论……虽然感觉心情复杂，但青登也不得不承认——相比起他的苗字（橘）、通称（青登）和本名（盛晴），他当前的官位（安艺守）要顺嘴得多。
“橘”（Ta Chi Ba Ra）和“盛晴”（Mo Ri Ha Ru）都是4个音节，“青登”（A O To）是3个音节。
而安艺只有2个音节（A Ki），而且不用大幅度地张开嘴巴、扭动舌头就能念出这2个音，所以念起来格外上口。
因此，最近有不少人都开始改口称他为“安艺”或“安州”（A Shuu）了。
就连青登本人也逐渐以更好念诵的“橘安艺”来自居。
“那么……安艺，你做得很好。”
她露出祥和的微笑。
“年仅21岁，就能在漫漫武道上拥有这样的建树，实在难得。”