“大哥,我没偷,这都是别人剩下的。”他挣扎起来。
“还狡辩,看我不把你送到官府。”
“大哥,饶命。”他百般求饶。
那人将他一丢,哈哈大笑起来。
“我是刺史府的许管事,你是何人?”
“小人叫吴阿名,正在找事做。”
“吴阿名?你就是那个被叶大人赶出来的花匠吧。”
“小人……”吴阿名低下头。
“正巧,我知道有个地方正缺一个懂花木的人,可惜呀,你手脚不干净,不能用你。”
吴阿名扑通一声跪在地上,恳求道:“小人发誓,小人已经痛改前非,绝不再犯。求大人给小人一次机会!求求您!”
那男人想了片刻,说道:“好吧,我就给你一次机会,帮你引荐。胆敢再犯,手给你剁了。”
“多谢大人!多谢大人!”吴阿名叩头感谢。
那日后,他到了城中一处极为豪华的院子做花匠,偶尔会见到几个官员入内休息,大部分时间里,院子都是静悄悄的。吴阿名曾问过院中管事,这院子是谁的,但被警告不许多问。没过多久,他领了工钱,摸着热乎乎的铜板,他的赌瘾犯了。
正值中秋,院中伙计皆放了假,他偷偷跑到赌坊去,赢了几把,而后,又输个精光。
他失魂落魄地回到院中,看到花房里的兰花,见四下无人,偷偷抱出了一盆卖掉了。得了钱,又去了赌坊。
他回去后,风平浪静,没有人发现,他的胆子大起来,又偷偷卖掉两盆。
一日,许管事来到花房。
“吴阿名,你之前是在叶大人府上做事的吧。”
“是。”
“有个事情,想交给你,不知你能不能办得到?”
“您尽管吩咐,小人一定尽全力。”
“有位大人,想送给叶大人一份惊喜,但不能明着送,要悄悄的。”
“小人在叶府还有认识的人,或许可以拜托一下。”
“那太好了,阿名,你果然没让我失望。”许管事说完,拿出一个荷包,抛给了吴阿名。
“这是那位大人送你的,事成之后,还有重赏。”
“多谢您!”吴阿名满心欢喜。
次日,他找来当初那个把他带到赌坊的小厮,把小厮带到了许管事面前。许管事给了小厮一些碎银子,拿了一个盒子,让小厮放入叶老爷的书房。
然而没过多久,吴阿名听说叶府出事了。
许管事来找他,说叶大人贪赃枉法,累及全家。连曾经在他家做工的人,都会被抓,吴阿名吓傻了,跪倒在地,求许管事救他。