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“走！”
一炷香时间过去。
望见紧闭城门，二人同时驻足，互相对视，满是迷茫。
笵贤疑惑：“怎回事？城门缘何骤然关闭？记得上次与你同往藤子荆家那夜，城门不是开着吗？”
王起年答道：“当时未到时辰，城门多在子时闭合，卯时初开。”
笵贤愈发困惑：“早知如此，你为何不早说？”
王起年直言：“许久不曾夜行，几乎忘却，直到见城门关闭才忆起。”
“大人无需焦急，”王起年劝慰，“观天色，离开门尚有时日，天明反更易行事。”
笵贤无奈言道：“那我们岂非只能在此静候？”
王起年泗下打量，指向近旁一棚舍：“大人，不如暂坐此稍歇片刻。”
笵贤无言，只得点头，总胜过伫立茫然。
二人于棚下落座，笵贤慵懒倚坐，托腮沉思，百无聊赖间念及凌婉儿。
心思游移之际，忽有所感。
“老王，你说天明确是良机，是也不是？”
“然也。”
笵贤唇角微扬：“如此甚好，趁城门未启，我欲拜会一人。”
王起年仰望渐染青意的天穹：“大人，天将破晓，城门亦近开启，此番……”
未竟之语被笵贤打断，他起身道：“无妨，耽搁不多时，只是前去寒暄，旋即归来。”
话毕离去。
王起年目送其身影，旋即追上。
然而，笵贤虽至皇家别院，入后院，终未能面见凌婉儿。
他试探推窗，踌躇良久，终作罢，强闯或惊扰佳人，或引巡卫。
怀期待而至，抱遗憾而返。
然非空手而归，归途自王起年之箱中取纸笔，为凌婉儿留书，尽抒胸臆。
一番折腾，再抵北城门时，日已东升，枚橙安亦晨练方毕。
北门外，笵贤负手而立，王起年则询守城兵卒事由。
少顷，王起年疾步近前。
“大人，问清矣，昨日轮值者亲见司里里北出城去，后又有数骑，斗笠遮面，黑衣掩身，装束相同，混迹其间难辨真伪。
之后……”
徒劳一场
“其后各分道扬镳。”笵贤听罢言道。
“果然早有部署。”笵贤眺望北方，眉峰微敛。
王起年察其神色。
“大人，何故？”
笵贤沉吟半晌，道：
“难以言表，总觉诸多不妥。”
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