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《枣林月·卤痕记》
冬至前的夜风裹着雪粒子，打在盐仓的木窗上沙沙响。萧凡把最后一袋秋盐码进仓角，转身见陈禾正用布巾擦着窗台上的卤霜草盆栽——那是她从枣林移来的几株，此刻叶片上凝着层薄霜，在油灯下泛着细碎的光。
“阿伯说明天要落大雪，得把这些草移到柴房去。”陈禾往他手里塞了个暖炉，陶土的炉身烫得人指尖发麻，“笔记里说卤霜草经霜雪才更灵，可这盆栽怕是熬不住。”
萧凡刚要应声，忽闻院外传来马蹄声，在寂静的夜里格外清晰。他挑开窗缝看，见两个穿着官服的人牵着马站在院门口，灯笼照得他们腰间的铜牌发亮。
“是盐司的人。”萧凡心里一紧。往年盐司只在开春查盐引，这时节上门多半没好事。阿伯披着棉袄迎出去，隔着柴门问明来意，脸色渐渐沉了下来。
“说是邻县盐商报官，说我们私藏的卤油是违禁物。”阿伯转身进来时，棉袍上落满了雪粒，“他们要搜柴房，还说要是搜出卤油，就得封了盐田。”
陈禾猛地攥紧了手里的笔记，指节泛白。卤油是用枣泥灰炼的，虽能让盐味更醇，却不在官府核定的制盐法子里。她往柴房跑，萧凡紧随其后——那瓮卤油就藏在柴堆后面，是这几个月攒下的宝贝。
“来不及了。”陈禾蹲在瓮前，指尖抚过冰凉的陶壁。盐司的人已经进了院，靴底踩在积雪上咯吱响。她忽然想起笔记里夹着的那页残纸，上面画着个漏斗似的东西，旁边写着“卤油入枣，三月可酿”。
“把卤油倒进枣窖！”陈禾抬头时，眼里闪着光。后院那口老枣窖里堆着新收的冬枣，枣肉厚实，正好能吸卤油。萧凡二话不说，抱起陶瓮往窖口跑，陈禾紧随其后，手里攥着把木勺。
盐司的人闯进柴房时，两人刚把最后一滴卤油抹在枣堆上。窖里弥漫着枣香和卤味，混在一起竟格外好闻。为首的官差翻遍了柴房，只找到些寻常盐袋，悻悻地往回走，路过枣窖时瞥了一眼：“这枣倒新鲜。”
“是自家吃的，大人若不嫌弃，带些回去尝尝。”阿伯堆着笑，往官差手里塞了袋冬枣。那官差掂了掂，转身带着人走了，马蹄声渐渐消失在雪夜里。
三人站在枣窖前，呼出的白气混在一起。陈禾扒开枣堆，拿起一颗沾了卤油的冬枣，表皮泛着油亮的光。她咬了一口，枣肉的甜混着卤油的咸，在舌尖化开，竟比蜜饯还爽口。
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