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罗马郊外，波尔金家族留下的这座古老礼拜堂，在深秋黄昏里被浸染成一块沉滞的琥珀。沉重的青铜大门无声开启，加图索家族最后几位掌舵人步履滞缓，踏进被烛火和圣像金箔包裹的内部空间。空气厚重得难以撼动，凝滞着陈年熏香、油脂蜡味与大理石冰冷的气息。
他们身后的门缓缓合拢，发出低沉悠远的叹息，如同关闭了通往现世的唯一缺口。这并非普通聚会，而是加图索家族自文艺复兴时代流传至今、神圣中更显残酷的传承仪式——在沉默与禁闭中，筛选出家族的临时执掌者。
巨大的拱顶之下，仿佛悬浮在空中的穹顶画描绘着天神创世的混沌宏景，斑斓色彩在摇曳烛光下流转变换，却未能给这封闭空间带来丝毫温暖，反倒平添几分压迫人心的窒息。
祭坛前方，一座几乎与穹顶齐平的巨大白色大理石基督受难像无声矗立。
祂低垂的头颅、背负苦难的姿态，宛如永恒静默的见证者，将空洞悲悯的目光投向下方凡人——九名即将展开权力争斗与自我煎熬的加图索血脉。
家族正统家主庞贝·加图索，随意得像回到自家的某间酒吧。他踱步到大堂角落一张铺着丝绒坐垫的长椅上，懒洋洋地窝了进去，姿态慵散。他目光漫不经心地扫过穹顶画上某个天使丰满的大腿曲线，嘴角噙着一丝难以捉摸的淡笑。
弗罗斯特·加图索，庞贝的同父异母兄弟，前任的代理家主，则立在离祭坛稍近的大理石柱旁。他脊背挺直如枪，一丝不苟的黑西装像第二层皮肤熨帖于身，连领带针都闪烁着冰冷的金属光泽。他银灰的头发纹丝不乱，眼神锐利如刀，越过空旷的石地，无声地审视着那七名逐渐聚拢过来的老者，家族中仅存的几位长老。
他们是庞贝与弗罗斯特共同的叔伯、爷爷辈的人物，每一个脸上都刻满年轮的深壑，浑浊的眼珠里沉淀着对权势的无尽渴望。
“各位都清楚，”一位身形消瘦如枯枝的长老，恩利科，费力地用指关节敲响光亮的橡木桌面，声音干涩沙哑，“庞贝家主醉心于他的情妇和赛车道，加图索家族需要一位能真正操持家业、做出英明决策的代理。按照传统……”
“按传统，该干嘛干嘛，”庞贝的声音懒洋洋地从角落飘过来，打断了他的话头。他从怀中掏出一枚银壳打火机，手指灵活地玩弄着，跳跃的火苗映亮他不羁的半张脸，“不用在意我。反正你们都知道，我就是个挂名招牌。”他“啪”地一声合上打火机，目光投向弗罗斯特，“至于我亲爱的弟弟，他更喜欢操心，是不是？”
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