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第四十七个绳结，被秦霄那声关切的“安全”二字，镀上了一层温暖的微光。沟壑里弥漫着树汁胶（熟胶）带来的技术革新气息，鹿场坚固的木桩阵、弓臂上闪亮的胶质保护层、陶胚表面初显的彩色纹路，无不诉说着执火者智慧的力量。然而，这份力量正面临一场新的、关乎未来的严峻考验——生命的延续。
西南缓坡鹿场内，那头被月牙拼死救下、被岩山称为“部落希望”的怀孕母鹿“褐斑”（因背部独特的斑点得名），肚子已经膨大得如同圆鼓，行动越发迟缓。它时常不安地踱步，低头舔舐自己隆起的腹部，发出低沉而焦躁的哼鸣。草叶凭借经验判断，生产就在这几日了！这本应是部落欢庆的时刻，却因另一场突如其来的生命躁动而蒙上了阴影。
月牙，这只已成长为矫健巨狼、成为部落不可或缺警戒伙伴的首只驯化动物，进入了第一次**发情期**。
强烈的、源自本能的荷尔蒙气息，如同无形的风暴，席卷了整个沟壑。月牙变得极其焦躁不安，它不再像往常那样温顺地趴在安安脚边，而是不停地徘徊、嚎叫（不再是警告的吠叫，而是悠长凄厉的狼嚎），用爪子刨地，甚至试图用牙齿撕咬束缚它的皮项圈（平时只在警戒巡逻时佩戴）。它对靠近鹿场方向表现出异常强烈的兴趣和攻击性，琥珀色的瞳孔中燃烧着原始野性的火焰，让负责看守鹿场的猎手都感到心惊肉跳。
“不能让它靠近鹿场！”疤脸神色严峻，“尤其是褐斑要生了！月牙身上的气味会让鹿群极度恐慌，万一冲撞了母鹿…”
更深的忧虑在于，月牙是狼。而褐斑即将产下的是鹿。这是刻在血脉里的猎食者与猎物的天堑。即便月牙从小被驯养，在发情期野性勃发的状态下，谁也无法保证它对脆弱的新生鹿崽不会产生致命的兴趣。
“杀了它！趁现在！”一个曾因月牙保护母鹿而受伤的年轻猎手（鹰爪的同伴）忍不住低吼，眼中带着恐惧和报复的快意，“狼就是狼！发情的狼太危险了！留着它，迟早害死我们的鹿！”
“不行！”安安像护崽的母兽，张开双臂挡在焦躁的月牙身前，小脸煞白，泪水在眼眶里打转，“月牙救过我们！救过褐斑！它不是故意的！它是生病了！草叶奶奶，您救救它！”
草叶眉头紧锁。她理解狼的发情是天性，但这股天性正威胁着部落另一项至关重要的驯化成果——驯鹿种群的延续。用草药压制？她毫无头绪。强行隔离？沟壑就这么大，月牙的嚎叫和气息依然会惊扰鹿群。杀死月牙？这不仅对安安是毁灭性打击，更意味着部落第一例成功驯化的破灭，对士气是巨大打击。
就在这关乎驯化种群能否延续的十字路口，秦霄的苏醒进程，迈出了具有里程碑意义的一步——**他睁开了眼睛**。
那是在一个飘着细雪的黄昏。草叶正为秦霄擦拭脸颊，安安像往常一样，握着他的手，絮絮叨叨地说着月牙的异常和褐斑临产的担忧。突然，她感觉到秦霄的手指猛地收紧！力道之大，让她小小的手都有些发疼！
“执火者大人？”安安惊讶地抬头。
映入她眼帘的，是一双缓缓睁开的、如同蒙尘星辰般的眼睛！虽然眼神空洞、迷茫，仿佛迷失在无尽的浓雾之中，但那确确实实是睁开的！不再是紧闭的眼睑！
𝐁Qℊe 9.𝑪o𝓂
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