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鹰嘴崖的晨雾里，第一缕阳光刚漫过稻架，就被此起彼伏的号子声撞得粉碎。慕容向晚踩着湿滑的田埂走来时，看见的是幅从未见过的景象——柳七穿着打补丁的短褂，正与赵虎合力抬一根松木；蒋墨萱的月白官裙卷到膝头，裤脚沾着泥，正和农妇们一起筛新收的谷种；连柳州府衙的老吏都扛着锄头，在渠边修补前夜冲垮的缺口。
“巡抚大人！”柳七先看见了他，黝黑的脸上沾着草屑，咧嘴笑时露出两排白牙。他手里的松木上还留着斧凿的新痕，是昨夜众人在山坳里伐的，打算用来加固新修的谷仓。慕容向晚解下官袍，将巡抚印信随手放在田边的青石上，接过蒋墨萱递来的锄头：“别叫大人，今天我就是个农夫。”
蒋墨萱的银镯在筛谷的竹筐上划出细碎的响，闻言抬头时，阳光正落在她沾着谷糠的脸颊上。“柳七说，滇西的稻种要掺三成柳州的土才能扎根。”她的指尖捏着粒饱满的谷种，递到慕容向晚面前，“你看这纹路，像不像我们在双龙沟见的龙鳞？”
渠边忽然传来一阵欢呼。原来是几个曾做过马帮的弟兄，正用当年运私盐的竹筏载着石料，顺着晨雾未散的溪流漂过来。竹筏上插着的不再是匪帮的黑旗，而是面褪了色的红绸，上面用炭笔写着“柳州新田”四字，是蒋墨萱昨夜亲笔题的。
“这些石料够盖三座谷仓了。”赵虎抹着脸上的汗，他右臂的箭伤还未痊愈，却执意要扛最重的麻袋。慕容向晚注意到，他麻袋里装的不是稻谷，而是些饱满的豆种——是当年柳家从滇西带来的，据说能在贫瘠的石缝里扎根。
日头爬到半空时，山坳里升起了炊烟。蒋墨萱正往陶罐里倒新米，陶罐是从破庙里翻出来的，边缘还缺了个口，却煮出了最香的粥。慕容向晚坐在她身边，看着柳七的弟兄们给孩童们分粥，忽然想起蒋景明画的《漓江烟雨图》——画上的乌篷船旁，此刻分明多了田埂、谷仓和这些忙碌的身影。
“前几日收编的商队，”蒋墨萱忽然开口，舀粥的木勺在罐底轻轻刮着，“说愿意把滇西的织机运来，教妇女们织布换粮。”她的目光扫过远处正在平整土地的人群，那里有前几日还在对峙的衙役与匪首，此刻却共用一把犁，“你说，这算不算‘无商无匪’？”
慕容向晚接过粥碗，指尖触到她递来的木勺，带着点温热的黏。他望着田垄上插着的木牌，上面没有刻官阶，没有记姓名，只写着“渠长”“仓守”“秧师”——都是众人昨夜商量着定下的称呼，谁擅长什么，便管什么，与过往的身份再无干系。
暴雨后的泥土泛着清新的腥气，混着米粥的香漫开来。柳七忽然举着个稻草人跑来，稻草人身上穿着他当年当匪首时的黑褂，头上却戴着蒋墨萱的旧官帽。“吓鸟用！”他笑得格外爽朗，将稻草人插在田埂中央，“你看，匪衣配官帽，倒也顺眼。”
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