宝玉与柳湘莲相识已久，彼此之间有着深厚的情谊，一日闲聊时，宝玉随口提及家中那位温柔敦厚的二姐姐，表示庆幸，她不必嫁给妻妾成群的男子。
然而，他又不禁感叹二姐姐性格过于软弱温顺，太过老实本分，担心她遇人不淑。
柳湘莲出生不凡，但因年少丧母，家中的继母心机深沉、手段颇多，一直对他明捧暗踩，处处压制。
无法忍受这种家庭氛围的柳湘莲与父亲大吵一架之后，毅然决然离开家，踏上了江湖之路，期望凭借自身努力闯出一番名堂。
如今的柳湘莲年方二十，正是谈婚论嫁的好年纪，他固然喜爱容貌姣好的女子，却对狡黠深沉、心机重重之人颇为反感。
此前，尤家三姐曾对他倾心不已，颇为主动，尤氏风姿绰约、妩媚动人，但想到她身处宁国府那般混乱不堪的环境之中，柳湘莲心中便烦闷异常，认定此女必然行为不检，绝无可能将其迎娶入门，断然拒绝了。
即使尤三姐性子烈，觉得受了莫大侮辱，要死要活，差点自刎轻生，柳湘莲也没有心软半分，他又没有承诺对方什么，何必这般姿态，贾琏那厮就知说好话，还是宝玉实诚。
听到宝玉提到贾家二姑娘，柳湘莲不由心中一动，有些好奇，想多了解一些情况。
于是，他拿出些银子，向贾府中的下人帮忙打听一番后得知，宝玉所言非虚，贾迎春果真是一个性情温顺、心地善良之人。
而且正值适婚年龄的她，因贾母心疼这个有些木讷迟钝的孙女，生怕她日后遇人不淑，遭罪受苦，所以特意降低择婿标准，只给她寻找家底殷实，且品行端正的夫家。
虽然柳湘莲对于男女之情并不十分了解，但他也渴望能有一个温柔贤惠的妻子陪伴左右，可以给他温暖舒适的家庭生活。
像贾迎春这样老实本分的女子恰好符合他心中的期望，既不会无事生非，又乖巧听话。
柳湘莲性格坦诚，没有花花肠子，暗自决定会尽己所能去呵护照顾好未来的妻子。
当他将自己心中的想法告知宝玉时，宝玉自然是欣喜万分，要知道，柳湘莲不仅相貌英俊，风度翩翩，其武艺更是非同凡响。
此外，他家世背景相当不错。
宝玉迫不及待地将柳湘莲的提亲告诉了祖母，贾母对此事也颇为上心。
不久之后，柳湘莲应贾母之邀来到荣国府，贾母见到他本人后，不禁暗自惊叹：眼前这位年轻公子真是一表人才啊！他那眉宇间流露出的飒爽英姿，使得整个人显得越发与众不同，绝非等闲之辈可比。
听说他是世家之子，奈何少年意气离家多年，靠着在外闯荡，攥下不少银钱，也有独居的宅子，虽然不够大，但绝对不寒酸。