而这个冬天，临近春节的时间节点。正是马良开始执行这次行动的时间节点。
为了能顺利开展“偷”人口的计划，士颂甚至给了马谡参与暗组情报事宜的许可，以便让原本就是荆北大族的马家，把他们的影响力，发挥到极致。
于是，不论是从江夏郡偷偷潜入的，还是从西面汉中摸入上庸地区，这些探子都进入了南郡，开始了他们的工作。
这种行动，并不是一个长期持续的工作，而是间断性的尝试，但是这一次，将会是一个开始。
所以马良一心要做出成绩。
暗组的情报人员到了荆北之后，并没有和从前那样，到处散播流言，去直接鼓动百姓逃离荆北，进入西面的群山之中。
他们小心翼翼地收集情报，尤其是南阳郡和南郡生活的百姓情况。
在失去了新法的庇护之后，荆北之地，再次由当地世家大族，开始了他们的统治。普通百姓的生活状况，简直一落千丈。
我本可以忍受黑暗，若是我从未见过光明。
一个在贫苦山村生活了一辈子的乡下人，本来最大的理想，就是盖房子娶媳妇。
但是他去了沿海发达地区，增长了见识，见过了世界的多姿多彩。
这时候，你再让他回到穷困的故乡，完成自己盖房子娶媳妇的梦想。不要说别人了，就连这个人自己，都会觉得对不起自己。
在士颂大败南逃的时候，荆北的百姓，绝大多数，都是想要一起南下的。
但是荆北最大的家族蒯家，连同从中原回来的邓家，以及本就犹豫不决的习家，见到士颂大败之后，都选择倒戈曹操。
他们在荆北的影响力，虽然在士颂新法的推行下有所下降，但是百足之虫，死而不僵。
何况士颂的新法就是为了对抗他们，他们的家族底蕴，能控制和影响的百姓，远超士颂的估计。
还好，若非庞统把事情做得绝了，就连庞家，也想要投靠曹操。
至于家族中已无男丁，又在士颂手上犯过错的黄家，黄承彦这次倒是不知道听了谁的劝，居然也带着黄家仆从家丁，携带大批的物资南渡。
另外便是马家和蔡家。
当时马良生死未卜，马家只剩下一个马谡，自然是全力以赴，跟着士颂南下。
倒是当时蔡瑁被家族内部逼迫，要求倒戈的时候，蔡瑁杀出家宅，率领水军接应最后一批军民渡江，的的确确，让包括士颂在内的所有人有些意外。
但蔡家不只一个蔡瑁，也不只一个蔡峰。
蔡家由此分裂，一部分人南下归了士颂，另外一部分人，则在曹操手下聚集。