说是郭铁私自羞辱张家公子，士颂已经免去了他义军都尉的职位，降级为郴城县尉，负责城内巡视工作。
就连郭铁手下的桂阳义军，也都分散编入清远军和桂阳新军之中。
只是这样的消息传到零陵，加上张怿、刘度的添油加醋。
自己的儿子，被人扒光了衣服，带上狗圈和狗一起，被拉着满城遛圈，脾气再好的人也会发怒。
尤其是士颂刚刚抢了他的地盘，还拿着他儿子当人质，逼着他亲自为士颂请封，张羡怒了，很自然的怒了。
张羡令刘度之子刘贤为先锋，领兵五千突入桂阳。
张羡父子亲自率领中军两万，刘度率领五千军在后，押运粮草辎重，共计大军三万，讨伐“贼寇”士颂。
同时，传书长沙太守苏代，请他出兵南下呼应，两面夹击。
于是，苏代令其族内子弟苏贵，率领三千长沙新丁，摆出了南下支援的势态。
早就做好准备的士颂，也立刻做出了应对，将自己的兵力收缩回郴城。
零陵郡治所泉陵，距离桂阳郡的郴城不远。
加上士颂在沿路，基本就没有防御，刘贤的先锋部队，可谓是长驱直入，不到五天就杀到了郴城城西。
而在半路，他就得到了好消息，北面的长沙军攻克耒阳，苏贵的军队正在南下和他汇合的路上。
另外，郴城城内的桂阳军旧部，人心浮动。
甚至有人偷偷跑到他军中，告诉他，士颂准备等他到郴城城下后，趁他立足未稳，就来偷袭他。
刘贤半信半疑，但还是下令多加戒备。
在他到城下安营的头天晚上，鲍隆率领桂阳新军偷袭，早有准备的刘贤伏兵尽出，将鲍隆的桂阳军困住。
“桂阳郡的兄弟们，张大人的军队回来了，大家不要再给士颂那个奸佞小人卖命啦！”偷偷报信的桂阳县小吏，用一口纯正的桂阳乡音，在包围圈外面大声劝说。
而且效果居然还不错，在这人的劝说下，有上千的桂阳军选择投降，让刘贤大喜。