刘表这次，任命韩玄为长沙太守。令黄忠、王威二将，率领三万荆州兵，另外还有刘表召集起来的近二十万左右的难民，沿汉水南下，进入江夏郡。
其实刘表的这次试探，在襄阳集团内部，分歧巨大。
“虎狼假寐，我们何必要去撩拨。”蒯越是极其反对刘表这个时候南下试探士颂的。
他给刘表的建议是，招募流民，发展荆北的实力。
同时，结好曹操、袁绍和李傕郭汜把持的朝廷。然后派人潜入交州散布谣言，激化士燮、士颂、士徽父子三人之间的矛盾，等交州士家内乱之时，再趁机南下。
可是自从得知士颂和蒯祺做了连襟之后，刘表便对蒯家心有芥蒂。
而蔡瑁水战大胜，也给刘表吃下了定心丸。
在新纳夫人蔡氏的枕边风下，越发的重用蔡瑁，而渐渐疏远了蒯越。
而蔡瑁给刘表的建议则是，如今北面已经从袁术那里拿回了南阳郡，荆襄九郡，长江北面的五郡已经掌握，是时候试着进入荆南了。
即便是拿不下荆南四郡，凭我荆州水军横在长江之上，士颂小儿的军队，就不能进入江北。
蔡瑁的话，可是有着水军大胜的光环做后盾的。
顺着蔡瑁的思路，刘表手下的其他谋士们发表了自己的看法。刘先说道：“异度（蒯越）的谋划，乃是最为稳妥的办法，但是时间太久，变数太多。我水军大胜之后，士颂立刻服软，就是怕我们趁势南下，如今被他拖延了许久，听说荆南方面，又重新组建了水军，只怕再等等，他的水军便有成熟了。”
“如此说来，刘先生是赞成我们出兵南下的咯？”蔡瑁一向不喜欢刘先，这次难得刘先站在自己这边，便开口问了一句。
“但是蔡都督想要直接起兵南下攻武陵郡，只怕又是太急了。”刘先摸着自己的八字胡，微微摇头。
“始宗先生，你有什么想法只说便是，一下太缓，一下太急，你说说要如何对付荆南才是呢？”刘表心里不爽，但表面上还是很豁达的样子。
“听我侄儿说，荆南的长沙太守马玄又病倒了。”刘先笑着，说出了他裹挟百姓一起南下试探士颂反应的计谋，若是士颂犹豫，则乘机占据长沙，若是士颂敢动手，我们随时可以借着水军优势抽身，然后把屠杀流民的罪名，扣在士颂头上。
“妙计、妙计。”州牧府内文武都在叫好，大家一起将这个计谋的各个细节完善，只有蒯越微微摇头。