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甘龙突然跪地，老泪纵横：“君上！百姓惧法不敢言，军中怨将不敢怒啊！前日栎阳街头还有百姓哭告，说因误了纳粮时辰，便被削去半亩田！”
“确有此事。”卫鞅上前一步，声音沉稳，“那户百姓是故意拖延，想等粮价涨了再卖。按新法，抗粮者削田半亩，是为警示他人。若法不严明，如何让百万百姓信服？”
“可律法过于严苛，终非长久之计。”新君的声音缓和下来，他走下丹陛，目光扫过殿中悬挂的秦国疆域图——比八年前确实扩展了不少，“孤记得，去年有个孩童因偷摘邻人瓜果，便被处以黥刑？”
卫鞅心头一紧，低头回话：“是。新法规定，偷盗者黥面，以儆效尤。”
“孩童无知，何至于此？”新君叹了口气，“法者，国之权衡也。既要让百姓知敬畏，亦要留三分人情。孤意已决——”
他猛地转身，站在殿中最高处，声音陡然洪亮：“新法功大于过，自今日起，继续推行！”
卫鞅只觉一股热流从脚底直冲头顶，半月来的焦虑、疲惫瞬间消散，他下意识地挺直脊背，眼眶竟有些发热。阶下的变法派官员们抑制不住地低呼，有人甚至悄悄抹了把脸。
甘龙如遭雷击，瘫坐在地，嘴里喃喃着“完了，都完了”。公子虔死死盯着新君，眼中的怨毒几乎要溢出来。
“但——”新君话锋一转，殿内再次安静下来，“孤亦念及民情，着卫鞅即刻修订律法：凡七岁以下孩童犯法，免刑责；老弱病残者，可减半处罚；徭役征发，需避开农忙时节。”
卫鞅心中一动，这几处正是他早想调整之处，只是碍于变法初期需以严立威，如今新君提出，既保全了新法根基，又给了旧贵族台阶，更顺了民心——这位年轻的君主，比他想象的更有城府。
“此外，”新君看向面色灰败的旧贵族们，“诸公族若愿支持新法，可保留部分采邑，但其子弟须入军中历练，有功者方可承袭爵位。”
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