午夜时分，曹操大营的一个军帐之中，两位将军正在开怀畅饮、相谈甚欢。
此二人正是荆州水师统领蔡瑁和曹操的平狄将军张合。
自从蔡瑁投入到曹操的麾下，便一直在想方设法结交朋友、拉拢盟友。
此番曹操亲自率军南下，驻扎在乌林的将军有张辽、张合、曹仁、曹纯、许褚和蔡瑁。
其他人则是在赵俨的率领下，屯扎在了南郡，主力部队一直没有抵达前线。
几位将军之中，蔡瑁也反复权衡了数次。
张辽原来是徐州吕布手下的八健将之一，后来又被曹操封为五子良将，虽然他是个英雄人物，但却一直看不上蔡瑁。
曹仁是曹操的堂弟，他肯定是跟曹操一个鼻孔出气，所以巴结他也没用。
曹纯倒是个儒将，只可惜蔡瑁上次带他到江上参观，不幸遇到了周瑜，结果蔡瑁把曹纯撇下不管，自己一个人先跳江逃跑了，导致曹纯差点儿被俘。
蔡瑁这一件事就彻底得罪了曹纯，所以也不可能再跟他成为朋友。
许褚是曹操的贴身保镖，一直跟曹操形影不离，想要单独接近他实在不太可能。
权衡再三，蔡瑁觉得也只有张合可以拉拢，而且张合还跟他同命相连，都是从其他诸侯那里投奔了曹操。