威胜军北，这里有一座小城，名叫马关城，恰拦在太谷县南，也是翻越太岳山的一条重要通道。
王禀就领兵驻守在这里，作为河东路宣抚司都统制，王禀当初从婺州北来后，发现自己面临着一个窘境：朝廷要北伐，就从河东路抽调精锐，太原府禁军多，抽调也最重。
他是经历过平定方腊起义的，自然清楚朝廷州兵的战力，到了太原府后发现，河东禁军比江南州兵要强，但强得不多，若是以河东禁军去镇压方腊，恐怕也不能够取胜。
而且河东禁军也从河北边军那里学来了一个臭毛病：临阵只发三矢，便要向上官索要钱粮。若上官不肯答应，他们便绝对不会射第四箭；若贼势甚猛，又或者上官训斥严厉，这些禁军转身就逃，根本不管上官死活。
田虎二次造反时，王禀带的就是这样的一支官兵，但他靠着个人的魅力和武勇，勉强与来犯太原府的田虎打得有来有回。
深入了解和调查后，王禀才意识到，河东禁军包括河北边军这么做也是无可奈何。
从澶渊之盟后，宋辽两国长期和平百余年，在两国边境处当兵就成为了一种职业，虽不能说是打卡上班，但也差不多了。
本来朝廷对边军的物资供应并不差，但随着西夏党项人崛起，大宋朝的战事渐渐集中到了关中、西北一带，以西军的出现为标志，大宋朝的政策也开始向西军偏斜。
当今赵官家上台后，又意图西北开边，再加上他贪图享乐，吏治腐败，贪贿已经成为了官场的一种风气，于是河北边军就不得不面临着以下困难：
朝廷调拨的物资削减，又被军官上下其手大肆贪污一番，边军士卒少有能够像其他禁军那样来回调动，而是多选用本地百姓青壮，在大宋朝不抑兼并的政策下，大量边军士兵就沦为了半兵半雇农的身份。
况且从唐朝安史之乱后，河北百姓多有当兵的习惯，又