“茹玉，招了吧，你不该成为我的敌人，我是真的欢喜你，我不想伤害你。”沈千山的痛苦并非表演，多少年来，这个红颜知己慰藉着自己的心灵，什么苦闷都能与之分享。
如果在这场复仇中有什么沈千山不想牵连来的人，那一定就是梁茹玉。
“人无信，则不立，业无信，则不兴。”梁茹玉的额头挂满了豆大的汗珠，脸色惨白，鲜血已染红了她的衣裳，“你爹难道没教你？你可真是你爹的好儿子，一个商人的基本原则都忘了，你配当沈万三的儿子吗？”
“别说啦！我是被逼的！被逼的！是你们逼我这么做的！是朱家父子的错！”沈千山稳定了一辈子的情绪，在茹玉的质问下崩溃了。
沈家的信仰就是在商言商，即便是死，沈万三业没有借过一分无法偿还的债，哪怕人死债消是约定俗成的惯例，但即便死，他也没有多喝一口付不起的汤药。
在那破旧的床榻前，沈万三最后一次教导千山的话语是，“莫生恨意，情绪会影响商人的判断，永远记得为商之道，即为无情逐利，利字面前，众生平等。”
很显然，他并没有遵循父亲的教导，这才是让沈千山痛苦崩溃的根源。
但影可不管沈千山如何纠结矫情，他一把提溜着梁茹玉的脖领子，将她像小鸡崽子一样的拉扯放在了交椅之上，再用随身绳索将她的手脚固定在了椅子扶手上，动弹不得。
“东家，你这样问是问不出来的，你先出去等等我，完事后我叫你。”影摆了摆手，示意沈千山出去把门关上。
沈千山本还想说些什么，但看着梁茹玉那决绝的眼，一句话也说不出来，转身将门牢牢关紧，下楼坐在了台阶上。
“梁姑娘，不瞒你说，我出身炼狱，学得最好的课程就是拷问，十分擅长帮雇主在杀人前，套取一些想要的秘密。”影并不着急进行下一步，侃侃而谈起来。
“你知道的，人在得知自己必死的时候，就算是天生的懦夫，也能变得刚毅无比。”他慢慢悠悠生起了茶桌旁的炭火炉，又用铜壶取了山泉水，放在炉上，“所以，你得让他们体验到无上的痛苦，才能让他们快快说出秘密，只为求个痛快。”
“你很例外，沈千山冒死求纪纲，只要肯交出玉玺，就让你活，纪纲答应了。但背地里纪纲对我说，不管你交不交，都必须死。
所以，你准备好了吗？”
“来吧，畜生，弟之所托，吾命守之。”梁茹玉直接咬向了自己的舌头，但没等她得逞，影一把掐住了她的下巴，将一枚铜环塞了进去，卡住了她的嘴巴。
“莫着急，我们有的是时间，那么让我们开始吧。”影兴奋得全身颤抖道。
当人嘴巴被制住时，就连哀嚎都变成了一种低沉的闷哼，只有坐在楼下的沈千山听得真切。他就像孩子一样捂住了双耳，希望不要听到那让他撕心裂肺的动静，但声音依旧在脑海中回荡，久久无法散去。
影折腾了很久，从清晨一直折腾到了下午，花去了整整三个时辰，这才让竹之楼里没有了动静。
当那扇紧闭的门被开启时，影提溜着两个布包走了下来，一个布包还在滴落着鲜血，染红了脚下的阶梯，而另一个看上去则干净许多。