寒冬腊月，严守御又是为官之人，看到这种场面，实在无法置之不理。
便蹲下来，喊醒了这位姑娘。
这姑娘灰头土脸的，实在看不出什么东西来，身上的衣裳，又是极为普通。
姑娘醒来后，有些害怕地看着严守御，不说话。
严守御安抚道，“莫怕，我是这宅子的主人，快过年了，姑娘怎会在这儿？姑娘家在何处，姓甚名谁？”
这姑娘眼珠子骨碌碌看了他许久，似乎在掂量他的话能不能相信。
过了许久，这才放下防备，与他说，自己家道中落，是京郊人士，原是家里境况良好的富农之女，但父亲兄长年前赌输了银子，家里的粮食都被债主抢走了。
谁知家里存粮被抢光了，这还抵不上债，父亲兄长便打着主意，要将她嫁给里坊的里长做小妾。
可那里长已经是七老八十的年纪，她偷听到后，便拿了自己仅有的积蓄跑出来。
原是想进了城，投靠上京城里的姑姑，讨些女工活儿做营生。
但那日到了姑姑家门口，正巧看到兄长兄嫂找来，她听见姑母应承着，若她来了，定叫人捎口训回去，不会纵容她。
她听了害怕，便不敢过去。
这才在上京城里流浪了好几日，但前头险些被地痞欺负，每日都换着不同地方。
“今日实在无处可去，便走到了这里。”
姑娘颤颤巍巍站起来，扶着门，满脸歉意道，“民女无意脏了公子的门楣，以为这里锁了门，没人归来，想熬过今夜再走。”
说着，这就要离开。
严守御看她走路轻飘飘的样子，就知道只怕饥寒露宿，早就亏了身子，想着大半夜的一个女儿家在街上不方便，也不安全。
一时便拦住她道，“要不，我送你去官府暂歇，姑娘如何称呼，到了官府说明情况，找个地方安顿，改日或是去织造局下属坊铺寻个活儿，应当是没问题的。”
严守御是琢磨着，这个年纪的姑娘，眼灵手巧，学什么都快，找个活儿，以后便饿不死。
若能作出点名堂，成了师傅，那便更不用愁了。
那姑娘看着严守御，黑漆漆的脸上，一双杏眼格外有神。
似乎是不好意思去看严守御，只低声垂眸道，“民女姓元，因母亲有我时爱喝酒，名唤酒儿，公子唤我小酒儿便可。”
小酒儿三个字钻进耳朵里，一时间，许多回忆又在脑海里闪过。