我听珙桐姑姑说过，桂嬷嬷的男人早亡，她一心伺候着太后，已不想着出去颐养天年了。
太后也舍不得她，说是这宫里头只要有桂嬷嬷在，她就觉得自个儿还未老，还能够撒个娇，当个孩子。
所以桂嬷嬷就在宫里头养老了，这几年岁数大了，她也不再做什么事。
唯独这梳头，太后娘娘只认她。
桂嬷嬷从象牙雕花梳妆匣的小抽屉里取出梳头的簪子、梳子、篦子等梳头的工具，开始梳头。
我听太后娘娘开腔了：“嬷嬷，你昨晚睡得可好？”
桂嬷嬷笑哈哈地回道：“奴婢睡得可香了，还梦见娘娘小时候奴婢给娘娘唱的童谣，‘丫头呀、打蚂蚱，蚂蚱跳、丫头笑，蚂蚱飞、丫头追。’”
太后娘娘也想起来了，微笑着说道：“对，对，这首童谣哀家还记得。还有一首哀家也记得，黄狗、黄狗、汪汪叫。白鹅、白鹅、嘎嘎嘎。小羊、小羊，咩咩咩。花猫、花猫，喵喵喵。小宝、小宝，妈妈妈！”
说完，太后娘娘和桂嬷嬷都笑了起来。
我们也跟着笑。
趁着梳头的功夫，我去了寝宫外西南角，不灰木的炉子正发着红光。
太监曹忠正在那熬着莲子银耳。
他在管着这小炉子约莫有十年了，是个只知道低头当差，不多说话的人。
见我过来，他取过羹匙舀了一些到青花瓷盅里，又放在红漆木的托盘上交给我。
我示意他从陶瓷罐里拣了三五粒的红枸杞，洒在莹润的羹面上，让人看着赏心悦目。
我将莲子银耳羹放在太后面前的矮茶几上，她用银勺舀着羹汤，偶尔喝上一口，又和桂嬷嬷说上几句话，颇为惬意。
梳好头，便是传早膳，用早膳。
待太后娘娘吃过早点，漱完口，我的活儿才算告一段落。
因为太后娘娘好静，多年前就免了皇后和众位嫔妃日日来请安，但皇子和公主们是要来的。
皇帝只要不是政务太忙，那也是几乎日日都来。
但这时候，我并不需要近身伺候，只消在宫里头候着就成。
往往这些空闲的时间，我就琢磨些新吃食，或者做些针线，给姑姑素净的青鞋上绣上满帮的浅碎花，让姑姑整个人看着透着喜兴。
宫里头的规矩，宫女要朴素，不许穿大红大绿，一年四季都由宫里赏给衣裳。
唯一能争奇斗胜的，是袖口、领口、裤脚、鞋帮的绹绦子和绣花，但也是以雅淡为主，不能过分。
以前红萼姑姑就总是让画眉给她做这些，画眉绣活做的一般，所以总是做了拆，拆了做，反反复复地折腾。
说起画眉，我有时候恼恨她以前总找我麻烦，但每次看到她冻得像胡萝卜一样的手指，擦地砖累得直不起的腰，这心里头又有些可怜她。
毕竟我们是一块进宫，一块来慈宁宫当差的，在这深宫之中要是能好好相处，也能有个伴。