然而，这笔钱对于那些下岗的工人们来说，是他们生活的最后一线希望。由于钢铁厂的倒闭，这些工人们失去了工作，生活陷入困境。他们原本指望这笔安置费能够帮助他们度过难关，但现在却被梁玉珍贪污一空。这使得他们的生活变得更加艰难，甚至连基本的温饱都无法保障。
那年的H市，冬季异常寒冷，气温低至零下三十多度。这群无法解决温饱的工人无奈之下，决定去找梁玉珍讨个说法。他们来到梁玉珍的办公室，希望她能够归还他们的安置费。
然而，梁玉珍对他们的请求置之不理，甚至还命令手下人将所有工人家里的供暖停掉，让他们在严寒中受苦。这些下岗工人四处奔波，寻求帮助，却无人愿意伸出援手。最终，他们只能忍气吞声，默默承受着这一切。
自从失去工作之后，这些工人们连基本的生活都无法维持，更别提支付医疗费用了。他们只能选择默默忍受疾病的折磨，不敢轻易就医，尚安宝一家就是这样。
尚父曾经是钢铁厂的一名工人，下岗后听闻有一笔安置费，但这笔钱却一直未能发放到手中。这个寒冷的冬天异常难熬，尚母在此期间患上了重病，由于经济困难，不得不向梁玉珍索要应得的安置费。
当尚父组织下岗工人前往询问梁玉珍关于安置费何时能够发放的时候，却遭到了她手下人的驱赶，甚至遭受了暴力对待，双腿被打断。工人们本身经济状况不佳，只能凑出有限的资金，将尚父送往小型诊所接受治疗。
然而，当尚父被送回家时，他已经处于生命垂危的状态，甚至来不及留下一句遗言便离世了。尚安宝亲眼目睹了父亲的离去，悲痛欲绝，痛哭流涕。
尚母听到儿子的哭声，强忍着身体的疼痛走出房门，却发现自己的丈夫已经离开了人世。
而尚母也是一口气没提上来昏倒在地，也没了生息。
尚安宝一天内失去了他的父母，那些下岗工人看到这个可怜的孩子，心中充满了怜悯和同情。他们纷纷伸出援手，帮助尚安宝操办尚家夫妇的后事。
然而，由于这些工人们自己也没有多少积蓄，所以只能尽量节省开支，简单地办理了葬礼。尚安宝在埋葬完父母后，便跟随其他工人一同前往政府部门讨要应得的安置费。尽管他们已经多次尝试，但每次都以失败告终，这让他们感到无比沮丧和无助。
最终，他们的坚持惹恼了梁玉珍。作为报复，她下令停止向工人家庭供应暖气，导致许多人的家人在严寒的雪夜中被活活冻死。尚安宝也未能幸免于难，同样在那个冰冷的夜晚离世。
那天清晨，人们从梦中惊醒，发现自己的父母、妻子或子女已经变成了一具具僵硬的尸体，顿时哭声震天。得知这一切都是他们坚持讨薪的后果时，工人们的愤怒情绪愈发高涨。
一群愤怒的人们聚集到政府大院门前，开始打砸院内设施，试图寻找梁玉珍并寻求解释。然而，经过一番搜索，他们并未找到梁玉珍的身影，无奈之下只能离去。
讨要安置费的努力以失败告终，许多人陷入了绝境。一些人为了维持生计不得不走上绝路，选择卖血或卖淫来换取生活所需；还有些人无法承受压力，选择了自杀。