当他看到女人那完美的三寸小脚后，很是满意。
于是他下令整个北国岁五岁以上的孩童缠足，不缠足就视为藐视皇权。那些权贵百姓们不敢违抗，纷纷为自家女儿缠足，就算是及笄的女孩也会被缠上足。
为了能更快的实行，皇帝还让那些诗人赞美这些缠足的女子，从而推动这一风气的传播。
久而久之，人们也觉得这样的小脚是美丽柔美的，从不情愿到硬逼着那些女人缠足，甚至让刚出生的女婴为了能适应这缠足，也会被缠上，好等长大后能缠成三寸小脚。
这样的习俗流传了百年，在这百年里，不知有多少女性因为缠足烙下伤痛，一生都走不出那小小的后院。
林宛然出生于富贵的商贾之家，她的父亲为了攀附权贵，竟然对刚出生的女儿下起了狠手，让人从小就给她缠足。林父甚至不惜重金请来了最厉害的缠足师父，只为阻止林宛然的脚掌生长。到了五岁时，林宛然的脚如同婴儿般娇小，三寸金莲般小巧玲珑，这让林父对这个女儿钟爱有加，时常把玩她的小脚。
然而，当林宛然长到十岁时，她开始发育，小脚也逐渐变大。林父心急如焚，再次请来当初的缠足师父。他们残忍地将林宛然除大拇指外的四根脚趾用力掰断，然后将这些脚趾扭曲折在脚底下方，最后用针线紧密缝合固定，再用布条紧紧裹住。
这裹脚的过程犹如炼狱般痛苦，需要反复经历十几回，直至双脚完全变形。在此期间，林宛然还要忍着剧痛下地行走，否则小脚会出现萎缩之态。当脚掌被弯折成弓形后，终于可以拆开裹脚布了，此时一双完美的三寸小脚已然形成。
林宛然刚刚降生人世的时候，其母便因难产而撒手人寰，只留下孤苦伶仃的她。幸运的是，母亲生前的贴身丫鬟小妮主动承担起了照顾她的责任，含辛茹苦地将她抚养成人。
说起这位小妮姑娘，那可真是非同凡响，堪称世间罕有的奇女子！她常常口出惊人之语，声称自己乃是来自千年之后之人，知晓诸多令人惊叹的学识。更让人咋舌的是，据她所言，千年之后的社会风气已然大变，女性竟能够与男子平分秋色、撑起半边天！
小妮对林宛然讲述了许多闻所未闻之事，尽管林宛然听得云里雾里，但内心深处明白这些都是出于对自己的关爱和呵护。然而，命运总是喜欢捉弄人。小妮到了适婚的年龄，就被主人家许配给了府上的家生子。在这个封建礼教盛行的时代背景下，任何一名女子都难以摆脱出嫁成家的宿命安排，即便是聪慧过人的小妮亦未能幸免。