“向大人，赛尚阿大人命令到了，让你立刻领兵出城追击！”
向荣一言不发地接过这份命令。
也就短短两行字，向荣却看了很久。
终于，向荣开口道：
“邹大人，末将还是不去为好。”
“啊？”邹鸣鹤愣住了。
向荣缓缓道：
“末将已经年过六旬，一个月的激战守城，已经让末将疲惫不堪，旧疾复发。”
“如今贼寇既已逃亡，那末将也就该告老归家，种田休息了。”
顿了顿，向荣又继续开口道：
“大人有没有想过，撤离也可能是贼寇的一种诡计？”
“嗯？”邹鸣鹤猛然警醒，“诡计？”
向荣淡淡道：
“杨秀清最擅长的，就是在佯装败退的路上突然设伏。”
“如今乌兰泰将军已死，若是末将领兵急速追去，很容易中了贼寇的埋伏，步乌兰泰将军的后尘。”
“不是末将自夸，倘若末将真的死了，又或者是中了埋伏元气大伤，那还有谁来守卫巡抚大人坐镇的桂林城呢？”
邹鸣鹤瞪大了眼睛，猛然警醒。
对啊。
本官是广西巡抚，职责仅仅是保卫桂林城而已啊。
剿匪，那是钦差赛尚阿大人的任务！
本官为什么要冒着丢掉桂林城，断送仕途和性命的风险，派向荣带着桂林城里的兵马去追杀太平军呢？
而且，桂林城中包括向荣在内的所有军队，本身就是受巡抚邹鸣鹤辖制的。
邹鸣鹤以守卫桂林城的名义将向荣留下，那完全是合理合法，任何人都挑不出毛病的！
邹鸣鹤迅速想明白了其中关键，露出了亲切的笑容。
“向将军提醒得是啊！”
“还请向将军好好养病，本官立刻就上奏朝廷。”
“嗯，晚点再让几个大夫来给你看看病，开点药方。”
向荣拱手道：
“那就多谢巡抚大人体谅了。”
看着快步离去的邹鸣鹤背影，向荣沉默片刻，叹息一声。
“这个世道啊……”
向荣转身进入了房间中，关上房门，在陈设极为简陋，只有一床、一桌、一椅和一个兵器盔甲架的房间中沉沉入睡。
窗外，日头正亮。
房间中却阴暗如夜。桂林战役经过图 【接连发生的一系列事情，让死守桂林的大功臣向荣心灰意冷，说服了巡抚邹鸣鹤，并没有出兵参与到对太平军的围剿之中。】