铛铛铛——
潼关的鼓声响彻天空。
这庞然城关仿佛点缀在南线长城上的一颗黑色宝石。
此处聚集了大量靖宁卫，大量守军。
还有……
侥幸从江南逃出来的幸运儿们。
作为南线要隘，积年不惜代价地建设，早让此处形成了不亚于承京的规模。
一路骑行南下，赵鲤灰扑扑像个灰豆子一般坐在马上。
她四处张望，打量着这座城池。
这里的一切，都是为了应对南方侵蚀而来的黑暗。
这里的人都很忙碌，协力维护着此处的运行。
整个城市笼罩在灰雾之中。
赵鲤仰头去看街角鼓楼上，被黑布包裹的神像。
突然，从旁递来一个水囊。
赵鲤扭头便见沈晏眼带赞许看着她。
“没想到，你能坚持下来。”将水囊递给赵鲤，沈晏道。
赵鲤微挑了挑眉：“沈大人说什么呢，我也是山里长大吃过苦的穷孩子。”
从盛京南下时，沈晏本意安排赵鲤后行。
但赵鲤拒绝了。
她跟着沈晏来，是为了得到情报，为了侦查南方那些破事。
不是为了摆着仪仗拖后腿。
她决意跟着沈晏的队伍，一路骑行南下。
遇馆驿换马前行。
这过程中，赵鲤也发现不少问题。
沈晏随身带着的这批亲随，包括阿詹都强到不正常。
是人都需要吃喝拉撒睡。
可这些人，连同沈晏都将人类的生理需求压低到了极限。
若不是赵鲤在队伍中，想来他们可以像骆驼一样，不眠不休不饮不食一路南下。
赵鲤一边想着，一边举起狂饮。
沈晏手握缰绳，与她并辔而行，侧目看来的眼里带着笑意。
他从没想过，赵鲤能这样硬气能吃苦，看着像是个娇蛮小姑娘，但一路艰辛半句废话都没说过。
又想到盛京时，她不但躲避了靖宁卫的追捕，还混进了皇宫祭祀。
且不论她真实目的身份，这份能力实在了不起。
想着，沈晏勾起唇角，提醒道：“慢点喝，别呛到。”
赵鲤狂饮了半囊水，像是老酒鬼一般发出一声满足喟叹。
她一抹嘴唇，发现他们已经来到了一处高耸的建筑前。
这建筑上空烟雾缭绕，门前一个硕大的香炉青烟翻滚。
赵鲤抬眼看见门楣上悬着的靖宁卫三个大字，顿时心情败了大半。
这是靖宁卫官署，也是一处祭殿。
里边当然不会供奉赵鲤熟悉的狴犴，而是那位没有名字的神只。
在聚将鼓急促的响声中，赵鲤抱剑环视这间公堂。
和盛京一模一样的格局，前面公堂背后供奉神像。
只此处没有盛京镇抚司的巨大血池，而是一个同样规模的炭火池。
池中燃着熊熊烈火，烧红的炭间可见一些还没彻底成灰的人类骨骸。