且不说方七佛挥军袭营，战况究竟如何。
只说曹操献计三条，方天定果断择定去向：挥师南逃。
口中亦有一番道理：“宋兄，非是我弃了七佛叔叔不问，我等若往南打去，这些兵马必然紧追，无形中岂不是帮了七佛叔叔？他若能杀童贯便是最好，纵然失手，官兵兵马散开，他或是杀往湖州，或是觅个机会渡江，都有许多周旋处。”
曹操却不肯担这份因果，只道：“若是江湖之上，自然义气为重，大伙儿同生共死，可是如今乃是起兵打仗，轻重之分，却有不同——你是明教少教主，又是圣公的大太子，若是有失，根基都要动摇，且先护送你去圣公处，我梁山兄弟再杀回来接应方左使。”
方天定深为感动，拉着曹操手道：“如今诸将都带了伤，小弟性命，全靠宋兄庇佑。”
当即吩咐王府下人，赶了几辆大车，载了邓元觉、石宝、司行方、厉天闰，以及十几个美妾，上路逃命。
曹操令三阮、四杰居中保护，樊瑞、唐斌、杨春、陈达压阵断后，亲自引了史进、刘唐、李逵、郁保四为先锋，火速杀向南门。
沿途匆匆奔走，又收拢了许多溃败下来的南兵，及至凤山门，却见二千余南军，正被官兵围住狠杀，曹操把手一指：“杀散官兵，夺了城门！”
李逵、刘唐、郁保四引了一千南兵杀出，官兵猝不及防，顿时大乱，两个为首的偏将，吃李逵、刘唐两三招斩杀，余者败退而去。
救下这伙南兵，领军的却是“鬼将”厉天祐，方天定策马而出，奇道：“你如何在这里？”
厉天祐告诉道：“七佛子出兵不久，便听得官兵攻城，令我四个领五千军回援，不料官兵人多势众，张韬、晁中、苏泾先后战死，我便领军绕到南面进城，不料候潮门外遇见一伙官兵正在列阵，大杀一场方才冲出，刚刚进了凤山门，又遇这伙人马自西面杀来……对了，我哥哥如何不在大太子身边护卫？”
方天定闻之南面也有官兵，好生忧虑，顺口道：“伱哥哥被人刺了一枪，昏迷未醒。”
厉天祐大惊，连忙跑到车旁去看他哥哥，见视若靠山的哥哥如今生死难料，顿时垂泪大哭。
曹操安慰道：“历兄弟不必挂怀，已让医师救治了，毕竟不是伤在要害，料来无妨。”
厉天祐点了点头，擦把泪花，看看众人，忽然疑惑道：“咦？你等如何却向南门来，难道不管七佛子了？”
曹操叹道：“你家大太子乃国本，不可有失。方左使武艺高强，又有大兵在侧，若是打了胜仗，自可从容而退，纵使兵败，谁又能拦住他？因此宋某欲先保你家大太子去见圣公，再设法接应方左使。”
厉天祐闻言也无异议，只道：“南面道路都被官军遮蔽，既然要向南，我愿为先锋，护大太子杀条血路出去。”
当下两边合兵一处，出了凤山门，沿山而行，不出数里，来到江边，果然有宋军列阵拦路，更打起无数火把，照得四下通明。
阵前立着一将，身长九尺，腰大八围，坐一匹四蹄如墨的白马，鞍前横放象鼻大刀，见曹操等兵来，耀武扬威，大喝道：“呔！吾乃泾原兵主将刘镇，奉童帅将令守把于此，劝你等莫要痴心逃走，只乖乖下马受擒，便是福气。”
厉天祐道：“方才我杀来时，不曾遇见此人，如今正好杀了他，大伙儿走路。”
不待老曹说话，已然一马冲出，挥刀直取刘镇。
刘镇微微冷笑，纵马舞刀，同他放对，战了五七合，厉天祐大败而回。