从黎明九时直至正午，李楚生敲响了二十多家的门扉，无论他提出多少报酬，无人愿意接纳他们。
并非这些人冷漠无情，而是瘟疫的阴影让他们恐惧不已。
在这北方的冬季，每年都有老人与孩童，倒在从家到治愈之殿的途中。
正如旅馆里的中年男子所说，封闭的空间让疾病传播迅速，一人染疾，全家遭殃。
正午时分，疲惫不堪的李楚生停下脚步，倚在一家小酒馆的门前。他帮墨兰芳下车，“掌柜的，一碗羊肉炖魔菇面，一碗清灵馄饨。”
李楚生刚要踏入店门，却被年轻的侍者拦住，“客人，这里不能让病人进入。”
李楚生轻叹，准备离去。
“等等，别走！”
侍者突然叫住李楚生，又从店内取出一把巨大的油布雨伞，“如果你们不介意，可以蹲在后墙脚下用餐。毕竟店里还有其他客人，我们必须对他们负责。”
李楚生感激地道谢，便挽起墨兰芳的手臂，两人沿着后墙走到角落里……
不久，店小厮搬来一张魔法雕纹的小桌，上面摆着冒着蒸汽的奇幻佳肴。
“两位冒险者，恕我招待不周，这餐就当赠礼了，尽情享用吧。”
雪花如魔法般狂舞，夜幕降临，星辰在天际闪烁。
李楚生尝了一口覆盖着羊魔肉的奇异面条，体内涌现出一股神秘力量。
墨兰芳仅仅品尝了带有海妖虾的迷雾混沌汤，便放下餐具，双目逐渐模糊。
突然，墨兰芳的头垂下，差点一头栽进馄饨汤中。
李楚生连忙稳住她，“墨姐，别这样吓唬我！”
墨兰芳放下碗，疲倦地轻声说：“我没事，只是太过疲倦了。”
积雪不断加深，李楚生瞥了一眼门口的雪橇车，车轮几乎已被积雪淹没。
他松了口气，急忙吃完剩下的面条，压上一枚五芒星银币在碗底，提起包裹，背起墨兰芳起身。
“走吧，我带你去找个安全的落脚之处！”
墨兰芳虚弱地说：“别白费劲了，这里的人不会为我开启任何门户。”
“我们可不能这么说丧气话。”
李楚生嘴上如此安慰，心中却充满了寒意。
若在天黑前找不到避风港，墨兰芳可能在这冰雪世界中陷入危险。
李楚生搓着手，试着敲响餐馆旁一座宏大府邸的大门。
在这个位于南河永定的小镇，多数是土石瓦房，但这府邸拥有主屋和两侧厢房，显然属于豪门大族。
李楚生暗想，只要他愿意付出代价，即便不能进入主屋，也能在侧室燃起魔法碳炉，确保墨兰芳有个温暖的栖身之所。