“何言？”
“滚！”
大门猛然阖上，李楚生站在原地，鼻尖满是尘埃，黯然离去。
归家后，李楚生一如既往地饮食，仿佛早已忘却早上的不快。
午时，张三青返回。
依照李楚生的指示，他交出四十枚金币，购得一具上等松柏制的灵柩。
面对棺材店老板的询问，张三青并未透露身份，仅称自己为张家之人。
三日后棺材即可制成，连同挽联与冥币，一同交付。
张三青与张宝川同姓张，尽管两人并无瓜葛，但村民们总会揣测其中的关联。
好事不出门，恶名传千里。
当晚，传言四起，说张宝川病重垂危，南河商会的日子也不长了。
然而多数人并不愚钝，他们猜测是新晋商人与冯莹莹联手散布谣言，目的在诋毁张宝川，以便低价收购其农产品。
趁着夜色，李楚生命张三青带两人，将一些中药残渣和染血的绷带丢在张宝川家附近的巷口。
次日清晨，李楚生自贸易社买了一箱八宝甘露，早早来到张宝川的门前……
门扉轻启，一位胡须斑白的管家面露愠色，“又是你，赫尔曼？昨晚才警告过，竟不知进退？”
李楚生淡然一笑，“昨夜失礼，礼品不当，今日献上秘制星髓粥，不知是否能入赫尔曼阁下的法眼。”
“麻烦您再次禀报，阁下。”
管家嘟囔着，砰地关上门，旋即凑近藏身门后的瓦尔登·张，低声恭敬言道：“老爷，这年轻人的脸皮可真够厚，赶都赶不走。”
“南河流域的所有灵植交易，皆掌控在赫尔曼阁下手中。若无法购得大量素材，李楚生的魔法食品工坊将面临倒闭。”
“当年他嘲讽我们为污秽之物时，可趾高气扬得很哪。”
“如今败于我手，还想求饶？做梦去吧！”