大理寺卿沈庆之女沈凌汐，天赋异禀、才华横溢。她自幼便对文学有着浓厚的兴趣，博览群书，精通经史子集。然而，由于当时社会对女子的限制，她无法像男子一样光明正大地参加科举考试。
但沈凌汐并不甘心，她心中充满了对知识的渴望和追求。于是，她做出了一个大胆的决定——女扮男装，偷偷前往科举考场，参加科举。
这一天，沈凌汐终于等到了放榜的日子。她怀着紧张而又期待的心情，来到了榜单前。她的心跳得厉害，仿佛要跳出嗓子眼儿一般。当她的目光在榜单上扫视时，心情愈发忐忑不安。
终于，她看到了自己的名字，竟然赫然列在榜首！那一刻，她的心中涌起一股难以言喻的激动。多年的努力终于得到了回报，她感到无比兴奋。然而，喜悦过后，她立刻又陷入了担忧之中。
她深知，如果被父亲发现自己偷偷参加科举并且还得了榜首，后果将不堪设想。父亲一向严谨刻板，绝对不会允许这种事情发生。说不定，还会给家族带来不必要的麻烦。
经过深思熟虑，沈凌汐决定暂时隐瞒这个消息。她悄悄地离开了榜单前，尽量不引起任何人的注意。然后，她小心翼翼地回到家中，装作若无其事的样子。
回到家后，沈凌汐开始思考接下来该怎么办。她知道，这个秘密必须要好好保守，不能让任何人知道。同时，她也暗自下定决心，要继续努力学习，不辜负自己的才华和努力。或许有一天，她能够真正地以女子身份参加科举，展现自己的实力。
可是，等到皇帝温盛烨钦定状元的时候，发现了榜首的名字竟然是沈凌汐后，他不禁陷入了沉思之中。这个名字似乎有些熟悉，但一时之间又想不起具体的事情来。突然间，他脑海里浮现出了一个画面——那是自己寿宴时，跟在太子温景安身边的那位大理寺卿之女沈凌汐！
温盛烨心中暗自惊叹不已，没想到这位看似柔弱的女子竟有着如此出众的才华，能够在众多才子中脱颖而出，成为状元。他不禁对沈凌汐产生了浓厚的兴趣，并决定亲自见见这位才女。
于是，温盛烨派人将沈凌汐传唤到御前。当沈凌汐踏入宫殿的那一刻，她的心情异常紧张。她从未想过自己会以这样的方式与皇帝见面，心中充满了敬畏和不安。