接下来几天，苏圣平果然在税务司当起了好学生，不时调看各种文档，虚心向那些吏员学习，很快就对税务司乃至越朝税收运行了解的透彻。
朝廷之所以国库空虚，除了有土地兼并，农税下降的关系，但是包税额制度下，各地截留的税收太多也是一个原因。以泉州为例，一年的包税额是四十五万两，但是泉州府实际上收取的税收肯定不止四十五万两，在苏圣平看来，甚至超过七十万两。那这多出来的二十五万两哪去了？有地方事务确实需要的，比如说修桥补路、赈济灾民等等，可也有很大一部分还是进了地方官的腰包。没进腰包的，也是地方官享受的来源。没见香料岛事件中，泉州知府竟能拿出二十五万两购买股票。相信，那二十五万两只是他腰包中的一部分。
正是因为实行包税制，所以地方肯定会尽量收税，只要完成了税额，剩下的就是自己的了，哪能不死命收税。也才会有了如叶华雄父亲那样因抗税而引发的斗争。但是，朝廷也不是不知道这一弊端，所以就制定了严格的记账章程。规定之严格不用细说，只消说但凡征收的一文税收没有入账，轻的直接罢官，重的就是抄家。同样的，地方花出去的每一文钱也都要入账。
但是上有政策，下有对策。既然你那么重视账册，那我也重视账册好了。因此，地方官府衙门中，懂得做账的人是最受欢迎的。
之前了解到这个的时候，苏圣平就想笑。朝廷户部只查大账，也就是每年收入支出的大额部分，比如每年农税收了多少，每个月进城税收了多少，吏员、捕快工资支出多少。小账却从不认真清查，比如每一天的进城税的细账。最多就是派人下去查看一下账册是否完备，那些人到了地方，花天酒地一番，再拿上巨额的“土特产”，哪能查出问题。因此，苏圣平对户部税务司的大账根本不去看，那么简单的几十个数字，账都对不上，衙门官员直接找块豆腐撞死得了。
早前，周秉政对苏圣平说起他将要面对议税这件事情的时候，苏圣平就建议他把各地知府衙门近三年的详细账册调来江宁。原则上，这些账册都应该是齐备的，所以调来江宁一点问题也没有。实际上，账册能不能完善真说不准，这么短时间，想要补齐可以做到，但要做到天衣无缝就难了。
到时只要一清查，不就可以知道地方税收的真实情况了。比如，上饶府，以前每年可以完成的税收是二十万两出头，定税十八万两，给地方剩下两万多两，这就够了。可去年，官府上报自己完不成定额，只完成了十六万两，送上来的账册也是完成十六万两，自留的有三万两，都是正儿八经的开支，都有完备的大帐，那当年给朝廷的税收只能是十三万两，欠额达到五万两。