从崇武民团基地到南县物流行基地有一百四十里的距离，从南县到莆田府城还有八十里左右。参谋部制定的计划，就是民团先到和南县交接的地方扎营，差不多八十里的距离。一个强行军，一天就能到达。
在那里等待进一步的消息，如果海盗真的大规模进犯府城，再进入莆田，把南县物流行基地作为民团前进的哨所和后勤保障的大后方。如今侦查部、信息部已经全面配合，进入这一线刺探消息。后勤部也派人到南县物流行基地，准备后勤保障诸事。
参谋部的计划中，民团四个营出战，两个营留守崇武，防止海盗偷袭。一营、二营被留在崇武，两位营长还老大不高兴，最后还是苏圣平亲自出马，一顿臭骂，才让两人不得不老老实实留在崇武。
经过扩编之后，现在每个营都有五个连，共五百人左右。九月二十日，民团三营、四营、五营、六营两老两新四个营共两千人整装待发，苏圣平一声令下，所有队员齐步上路。
他们第一站要到和南县交接的地方，那里有一个小营地，预备队已经在那里搭好了帐篷，民团队员到达后就能得到休息、吃上热乎饭。
巧合的是，在民团启程出发的时候，海盗们也正巧出发。当夜幕降临，民团队员进入临时营地休息的时候，海盗离陆地也不过一百多里。
九月二十一日，休息一天的三营、五营就重新上路赶往南县物流行基地。但是在他们出发的时候，海盗已经在莆田府城和南县之间以东的海面上登陆。登陆后，海盗没有再像以前那样边抢边走，而是一分为二，其中三千人不顾一切赶往府城，剩下的四千人则是往南县方向去。
海盗反常的举动完全出乎莆田官府的预料。往南县去的海盗，到达肖家格南面后就停下，部分海盗登上两侧的山坡，部分海盗出去劫掠，部分海盗则是堵在路中。往府城去的海盗，还没有到达府城就遇到了出击的官军。莆田的官军此前就被海盗打败过，这次是官军仗着有五千人马，人多胆壮这才敢出城迎击海盗。短兵相接之后，三千海盗在辛利国、叶麻子的率领下，表现得十分悍勇，完全是不顾伤亡的冲向已经结阵的官军。一个时辰左右，这场双方都做好准备的遭遇战就结束了。
海盗打败了莆田防御使率领的五千官军，官军死伤达到两千多人，剩下的仓皇逃回府城，关闭府城大门，再也不敢出门应战。海盗尾随而至，来不及逃进府城的民众遭了殃。海盗开始四面出击，在府城外围烧杀抢掠，知府衙门和防御使衙门则是紧急向省府求助。