花厅内。
冬日的阳光透过窗棂洒落，稀薄而不失温暖。
我缓步走入，吕伯渊已在那里等候。
他身着一袭深蓝色绒面长袍，颜色沉稳而华贵，袖口和领口绣有精美的银色云纹，细看更显精致。腰上系着一条玉带，别着同色配饰，看来这些日子，在太子身边过得不错。
感受到他投来的视线，我刻意错开，不紧不慢地在他对面落座。
吕伯渊似对我这般作态早有预料，轻笑一声，故作自然地寒暄：“许久未见，姑娘身体大好了？真是可喜可贺。”
我置若罔闻，既然过去未来都不是朋友，似乎没必要客套：“先生也好，请问先生可将账簿带来了？”
“自然要呈给东家过目。”吕伯渊察觉到我的疏远，恭敬地将账簿放在我手边，“因此前洪涝，今年各庄虽略有收成，但无结余可交。原因是……”
我抬手打断他，“原因我已有所耳闻，先生做主，将账上的结余都借去赈灾了。”不仅是结余，他险些将那些佃户的性命都赔送了。言谈间，我随意翻阅账簿，一连四本，尽是赤字。数目尚在意料之中，合上账簿，我面色如常，语气冷淡，“只有一问，此借可有凭据、利息、担保？”
“借银赈灾，要凭据利息恐怕落人口实。”吕伯渊坦言，“若论担保，太子作主赈灾，自是太子担保。”
“是嚒？”我不以为然，国库若有余钱，不必借用；太子若肯慷慨解囊，又何至于动我的，“那可有期限？若是逾期，太子会还我吗？”
“姑娘多虑了。”吕伯渊耐心解释，“有太子担保，即便银子回不来，姑娘日后也不会吃亏。化有形于无形罢了。”
我点头。算是接受他的说辞。但我明白，这笔银子是他借出，这无形的好处落不到我头上。要化为实在利益，还得仰仗他的运作。
只是，我不想再趟这摊浑水。就当我赞助他的仕途吧。
“好。”我干脆地应道，“既然今年事宜已了，当初与先生约定的好处，先生自取便是。其余的事，等到年后，我另择管事，再与先生交接。”
“东家这是对我不满？”明明是疑问，却又并非真的在问。吕伯渊稳坐椅中，冷静地注视着我，“因为我未能如约前来？”