下河村很小，就几十户人家，只有一个地主，一个富户。
隔河的上河村很大，光地主就有三个，富户有好几个，里正也住在上河村。
虽然是隔河相望，但要到上河村去却也挺麻烦，河堤高陡，河下有乱石不便行船，只能出了村绕过山才有桥可通行。
这下河村就被山挡着了河拦着了，外人到此也多是只到了上河村，就不愿再浪费力气去下河村了，就连每年收税粮的官差，也是只在上河村驻点，下河村要缴粮纳税得自己送到上河村来。
路不好走，那些衙役怕费力气，怕费鞋，若不是非来不可，一年都没有什么官差会到下河村来，除了上次县衙户书要敲新来的富户家的竹杠来过了一次。
下河村地主家姓钱，富户已经搬走，新来的富户姓任，任家主人只有一少爷一小姐，主事的是一个五旬的老管家。
钱财主很不爽，这任家什么来头，竟然敢买了张富户家的房子和地，张家举家搬迁屋舍和田地迟迟不能卖出，其中也有钱财主在里面出了力，就是钱地主家想要低价吃下张家的良田。
因为有了钱家做梗，别的想买些田的散户也不敢入手，再则他们也都一口吃不下那些田，更不想要张家的房子。
最后张家逼的只能开始拆零卖田，却也是落了钱家之手，只是钱家才得手了八亩最好的良田，正想着张家再打拉锯战逼他家降价时，却不想半路杀光出个任家来，将张家的房子和田地打包全买了下来。
这下把钱地主气的七窍生烟，计划被任家都给破坏了。
反正以后两家都住在一个村子里，总是能找出些由头来整治这个外来的任家，不就是两个毛孩子嘛，定是家族容不下去的，不然也不跑到这偏僻的下河村来安家了，就是自己欺负了他们家，估计也没有人能为他们做主。
钱地主如是想，让人观察着任家的动态，好好打听他家的背景。
不料还没有打听到什么，那县衙管户籍的户书大人亲自带人来任家做客了，这可真是太阳打西边出来了，户书大人竟然莅临下河村了，而且还在任家吃了饭，任家的大管家亲自送到上河村去，两在村里携手而行，相谈甚欢，极是亲密，难不成这任家是个不得了的大人物？
一时钱地主没有敢轻易下手，只能先处着，时间长着呢，慢慢地来。
这任家主人不多，下人倒是不少，都是精壮的小伙子，平日也看不到他家主人出来，大多是管事出面和村里人交流。
这家也真是奇怪，好好的田地不去收拾，这时虽然是天冷不能种田，却是要整田扬肥，养了一冬的田地才有肥力开春才能种出好庄稼来。