经济学家说，20%的人手里掌握着80%的财富，另外80%的人却只拥有20%的财富，这是一种财富的不均衡现象，更是一种社会规律。
例如：20%的强势品牌占有80%的市场，一个企业80%的利润来自它20%的项目等等。既然是一种普遍规律，那么也可以用来解释体制内的一些现象。
一、20%的核心部门
在乡镇和街道层面，内设科室细分有十来个，但是关键的科室只有办公室、党建办和民政办等，其他科室当然也重要，但是只管局部不管全面，干部成长慢，从乡镇和街道提拔上去的，一般都有这三个核心科室的工作经历。
在县市级以上层面，单位和部门更多，七八十家甚至一百多家，每个部门都有相应的职责，都很重要，但是真正核心的部门其实也就那么几个，例如两办（委办和政府办）、组织部、纪委、政研室、宣传部、统战部、政法委、发改委等等，这些部门离领导近，学习的机会多，而且内部的年轻人比较多，相互竞争促进，内生动力强。这些部门更容易掌握政府运转规律和核心工作，相对来说见多识广，因此一般主政一方的领导都有这些部门的工作经历。
二、20%的能当领导
体制内，大多数人都是螺丝钉角色，跟传统意义上的“当官”没有太大的关系。不管哪个单位，能够成长为中层领导班子的就那么20%的人，这些人才有可能成为真正意义上的地方“官员”。科级单位工作的很多人一辈子可能都在为一个“副科级”领导职务奋斗，处级单位很多人一辈子都在为一个“副处级”职务而拼搏努力。