保甲制度为核心的乡里制度，能够使得国家对乡村社会进行较为严密的控制。
而乡绅也是乡村社会的支配角色，从某种意义上来讲，乡绅阶级是传统社会之中通过获取功名官职，从而获得了某种特殊身份和特殊群体的社会阶层。
皇帝会给予他们以政治，经济，社会等各方面的特权，利用它来控制和管理社会，提供官员人才，同时也通过制度和意识形态对其数量和权力加以控制。
虽然说随着中央政府的力量下降和效率的下降，地方乡绅对于政府权威的挑战愈发增多，甚至将原先的总督架空都有可能，但是对于维护地方秩序这一方面，乡村和政府是一致性的。
总体上来说，国家通过乡村的政权获得赋税并维持乡村社会秩序，进而稳定整个统治秩序，离不开乡绅和宗族的支持。
而乡绅和宗族又相互支持，在宗族之中，乡绅的地位是十分重要的，是族权的人格化代表。
而乡绅也会利用宗族来维护自己的经济利益，同时在参与地方各项事务的方面，也需要得到宗族力量的支持。
因此，这三者实现了国家政权对地方的控制。
但是现在不同了，随着转型的加剧，现在的朝廷开始逐步放弃对乡村的控制，转而在地方上实行乡村自治。
封建会道门之中存在着大量的封建意识形态，使得他能够为统治服务。
而各地虽然表面上存在着中央政权，但是现在事实上已经存在着西南，东南，东北以及中央几大势力，使得中央的政令难以在各地真正的贯彻，而各种政治力量在斗争中也会尽量争取会道门的力量为己服务。
另外这几十年来，战争不断，灾荒频繁，社会问题丛生，灾民遍地，土匪横生。
社会经济的衰败和国家的分裂使得国家是无力解决这些严重的社会问题的。这个时候许多会道门打着慈善救济防匪的旗帜进行各种活动，会一定程度上缓解社会问题的严重性减轻政府压力，使得国家在一定范围内会允许会道门的合法存在。
而在乡绅方面，随着新式教育的逐步普及，接受了新式教育的乡绅子弟不愿意再回到乡村，传统乡绅的更替脱节。
尽管苏沪境内出现了一定程度上的绅权扩大和新乡绅群体的兴起，但是总体上来讲，乡绅内部的变化使得其内部争斗格外的剧烈。