展子强在张大娘和韵清的救治中终于醒过来，高烧了三日的子强，他的身体脏器像被蒸煮一样，烧坏了展子强的一叶肺子，从此展子强失去了挺拔的身姿，躯体变得佝偻，宽厚的肩膀一高一低……
由于展子强病后身体很虚弱，还需要韵清照顾，过年的准备工作没有子强帮忙，韵清忙不可开交，应接不暇，韵清不只是失去了好帮手，更多的是自责、心痛，更多的是怨恨展羽的凶狠无情。
腊月二十九天刚蒙蒙亮，韵清早起给子强喂小米粥还偷偷摸摸的煮了两鸡蛋给子强，让子强好好躺着休息。想扛起从生产队分到的一袋糜子，扛到加工厂打磨成大黄米，但是怎么也扛不动，子强挣扎起来要帮着扛，如果子强没生病前，他一个人一下就扛走了，但今天却累得气喘吁吁，韵清怕再伤累到子强，就把一袋糜子分成几份半袋，半袋半袋的运送到加工厂。磨成黄米后，用水淘了，再送到加工厂磨成面。
韵清去张大娘家要了“老面”发了面后，开始蒸馒头，做年糕和粘豆包。孩子们尽情发挥想象，把馒头做成寿桃、小动物、花朵等各种造型。屯子里很多家这一天要蒸出够全家吃上一星期左右的馒头，这叫“隔年吃”。蒸粘豆包也是黑龙江过年时一道靓丽风景，蒸粘豆包的方法步骤都有讲究，弄不好吃起来没有味道，口感不好。有的家粘包下面还贴一片苏子叶，上锅一蒸，苏叶的香气就渗透进粘豆包里了，也有下面放玉米皮叶子的。家里人口多的，每次都要蒸五六锅，放到仓房装到撴子里冻起来，要吃时再捡到锅里重新馏透以便食用。吃起来香、甜、粘，蘸点糖简直就是堪称美味的代名词了！
发面蒸馒头也是有很多讲究的，比如发面就是个技术活，屯里人忌讳面粉发不起来。又比如蒸馒头蒸熟过了要是咧了口，不许说裂啦，要说笑了。咧了口的馒头不能作供品。有的馒头和豆包上都要点上红点，取名鸿运当头、大发财的意思，以示吉祥。
韵清会发面，蒸出的豆包不用放碱还不酸，既筋道又香甜，兄弟姊妹都特别爱吃，左右邻居都很羡慕，常到家里取经，韵清不厌其烦的教乡亲们。
在北大荒，有初一到初五不能动的习俗，因为蒸、炒、烙等各种炊事里，蒸与争谐音，炒与吵谐音，听起来都不吉利，所以保留多发面蒸馒头的传统。也是让人们在岁首能够好好休息休息。