八年了，坟头草已经有人高，可严家的仇还未得报。吴戈为了自己，将大坝决堤、瞒报受灾情况以及他在河西县所做的一切脏水都往严慕枫身上泼。严慕枫一世清名尽毁。
吴戈处理得干净，朝廷派下来的钦差大臣没查到可疑之处。当着钦差大臣的面，吴戈言辞恳切，自知无能，自请休致。
而百川府知府刘大人被同知廖广宁毒死，还将一切罪责诬陷给刘大人，伪造了他因畏罪服毒自尽的表象。而他自己靠着赈灾以及其他政绩，现在升官当上了锦州的左参政。
李严将证据带回了京州。他想把一切都告诉李延宁，可是再次来到京州后，他打听到廖广宁的大伯是当朝的少保大人。
而他跟在李延宁身边，时常帮助李狻一起打听京州各位高官的消息，他知道皇子间的斗争激烈，就是沈颂冕也秉持着明哲保身的原则。
李延宁初入官场，毫无根基，如何帮他报仇？李延宁的性格他了解，知道真相的话，他一定会查。可知道的越多，死得越快，他如何能把李延宁和李家拖下水？
他一直纠结着，也在自己暗中调查少保大人，可还没等他调查出什么，李延宁先下地方了。
李延宁下地方还得到皇上的尚方宝剑，李严想只要李延宁能在都定城干出政绩，能够升官，有了能扳倒廖家为严家平反的实力，他定会告知真相。