处在众人交谈中心的李延宁此时才刚到府衙，下了车后，在衙役的引领下进入鹿鸣宴的宴会厅。
鹿鸣宴上有不少秀才不赞同郑秀才的话，并反驳了他。
越有人反驳，郑秀才越来劲儿，他只喜好作诗，文章写得辞藻华丽，可大多时候花团锦簇之下没有几句重点，这次也是挂在了榜尾，偏偏还自认为才华横溢，却怀才不遇，愤世嫉俗起来。
他甚至在心里暗骂学政和众考官不懂欣赏，竟然给李延宁这样的农家子院案首，东临府的文风必将衰败！
郑秀才道：“依我看顾淮谨的诗才更有灵气，意境深远。”
“院试是每个考题的文章都要看，又不是只看诗，李延宁的诗只不过没有他另外三份文章那么出类拔萃罢了，你们敢说他没有才华？担不起第一名？真是可笑。”
说话的是何秀才，他在榜上第十名，自从读了李延宁的策问和经义后，便很认可李延宁的文章，一直想与他谈论关于治理水患的措施。
何秀才又道：“治理水患，李延宁可是详实地列举出治理措施，这些措施敢问在场几个人写的比他更清楚？”
这几日关于院试前五的文章在私下被人说了又说，评了又评，现在榜上有名的秀才都聚在一起，自然更加针尖对麦芒。
气氛一时有些凝重，连一边被人围着结交的顾淮谨都不由得看向那边，他虽是没听清楚那边在说什么，但似乎有提到李延宁？
顾淮谨正想过去探一探究竟，李延宁正从门口进来。他和胡鹏程便过来先跟李延宁打招呼：“你终于来了。”
胡鹏程：“怎么这么晚才到？出什么事儿了吗？”自从上次骡车受惊一事后，胡鹏程都有些恐惧骡车了。
顾淮谨和胡鹏程的声音不大，但众人还是齐刷刷地看向门口的那人，他们的目光皆带着惊艳，那竟是位如此清新俊逸的少年，之后眼神中都带着探究，这么年轻且相貌不凡的少年是谁？
李延宁见大家都停下来看他，便跟大家作揖道：“各位仁兄们好，在下李延宁。”
李延宁打完招呼后，众人这才知道这位唇红齿白的少年就是李延宁，又见他个子高挑，身形挺拔，气质出尘。长得清俊好看，脸上虽还有几分稚气未脱，但眼神清亮坚定，再过几年该是如何的出类拔萃呢？
到底是谁在传他貌丑不愿见人？他不愿意出来才是照顾各位长相一般之人的颜面。
要不是场合不对，在场还有一些老秀才都想替自家女儿、侄女问问李延宁是否婚配了。顾家不敢想，李延宁据说是个农家子，多好的人选。
李延宁完全不知道他才十六岁，已经被人盯上了。
胡鹏程参加过几个诗会、文会，便将自己认识的秀才介绍给李延宁。
“原来是院案首，久仰大名，不想原来如此俊秀儒雅。”一个二十岁左右的秀才道。
一个三十多岁的秀才接口道：“何止是年轻，简直是天才，都是一次性考过还是第一名，我等好生佩服啊！”
何秀才总算见到李延宁，迫不及待地表达了他的敬佩之情。对于何秀才感兴趣的治理水患一事，李延宁自然非常乐意与他讨论。
而对于其他的恭维，李延宁作揖谦和礼让，将话题转移至各位的籍贯上。