“师兄理会那些俗人作甚。”郑直不以为然“俺在京师这两年学会了一个道理，自律的人永远吃亏。俺们生在藁城，长在藁城，喝藁城的水，吃藁城的米，甚至缴税纳赋也是在藁城。凭啥就没资格代表藁城数万乡梓为刘知县接风？师兄家学源远，四代具为府贡，这是何等荣耀。若是连那些例贡都能舔居一席，师兄有何不可？”
文人历来相轻，新知县初来乍到对本地民情不熟悉，这接风宴名单自然是由佐贰官县丞拟定。有些嫉妒边家每代都能得到府贡名额的无聊文人于是开始暗中诋毁，孤立边家。边家之前几代人同样心高气傲，干脆就装不晓得。一来二去，就成了藁城士林间的约定俗成。
边璋苦笑“难道师弟真的不懂？虽然府贡，例贡有所差别，可不要忘了，本县这二十多家，哪一家不是最近三十年出过七品官身的？俺家上一次有此荣耀乃祖父担任武功县知县，可那是四十年前了。”
“师兄又咋晓得你不成呢？”郑直不以为然“师兄在京师见到的光怪陆离还少吗？人家白丁都能三品传家，难道师兄学富五车，连七品都没把握？俺不信。”
边璋晓得郑直是胡搅蛮缠，终究不想让对方没了面子“若是师弟不怕受拖累，俺有啥怕的。”
郑直大喜，他之所以非要拉上边璋，倒不是多么仗义。讲白了，不过是怕遇到突发情况势单力孤。不要以为刘溥刻意亲近，杨允等人刻意巴结，他就高枕无忧。事出反常必有妖，难道那些出了状元的州县也是这般？人家出来做官是为了求财，倘若是郑直和刘溥易地而处，谁挡着他发财了，管你是状元还是狗屁解元，全都砍了。
四月三十日，郑直见过刚刚入城的石珤侄子、石玠长子石经后，就赶到了薛汉家赴宴。
让他没想到的是，薛汉不仅让他的儿子薛二汉作陪。为了显示亲近，还唤出他的娘子范氏还有儿媳杜氏与郑直相见。
今时不同往日，两年前啥都不懂，看银子比啥都亲的郑直此刻再看……范氏，却是别有一番风味。都是平定州那黑白双煞，害得他心魔深种。
郑直和薛汉又没啥交情，为了打破尴尬，待范氏和杜氏退入内院，众人分主次入席落座后，对方开始讲起了双方都认识的人，王增。
“王监生辛苦半辈子，风里来雨里去。起得比鸡早，睡得比牛晚，不想竟然落得这般结果。半辈子的积蓄都搭进去不算，还折了一个女儿。”薛汉叹口气。