在诺斯佩拉的城墙上，军需官凯恩斯·博格十分不安地望着前方广阔的平原。
寒降季的冷风如同无数把锋利的刀刃，无情地刮过他的脸颊，留下一道道生疼的痕迹。
偶尔，一阵风吹过，那些枯黄的草叶便如同断了线的风筝，随风摆动，然后被无情地折断，卷入半空中，不知去向何方。
城门口，人声鼎沸。进进出出的人们，或行色匆匆，或面带焦虑。他们或肩扛重物，或手牵马匹，都在城卫的严格盘查下缓缓通行。
这些盘查名义上是说要防止危险人物进城，但实际目的是从那些看起来有点小钱的商人手里扣下点油水来。
但是最近这半年时间，这里面的油水少了许多。
主要原因，就是那条横跨在平原之上，从侧面直通城内的轨道。
凯恩斯对这些事情也并不是太懂，只知道这条轨道是由一个自称是“联合商会”的商人组织主导修建的，但不管是人力还是物力都是由诺斯佩拉城进行提供，甚至是城主亲自签订的合作条款。
自从这条轨道修建完成，那种被称作“轨道列车”的巨大魔法载具就能直接进入城中，同时运来大量的商品，并带走大量的原材料。
在那些廉价商品的冲击下，零散的游商几乎是绝了迹。
一开始还有一些游商会从诺斯佩拉进口廉价的商品带到更远的、联合商会还未入驻的城市去卖，但随着联合商会也组建了他们自己的商队，这些零散的游商便基本在诺斯佩拉消失了。
没法从游商手里刮下油水，有的人就把手掏向了那些出入城的平民兜里，但这些平民能有多少钱？
钱没搞到多少不说，更重要的是你要他们的钱，他们真的是会拼命的。
还有的人胆子比较大，就想从联合商会那边下手，不交过路费不开进城的闸门……那扇闸门前段时间刚修好，是被一连串的大火球直接轰开的，修理花的还是领主大人的钱。
当时守闸门的士兵被愤怒的领主下令吊死了十几个，现在没人敢找联合商会的麻烦了。
当然，凯恩斯担心的事并不是这个。
作为军需官，他经常需要和领地下面各城镇打交道统计物资，而这段时间各地都有时常发生粮食失窃的情况，牧场饲养的牛羊马匹和陆行鸟等牲畜也都有似乎是被魔物袭击而失踪的事件发生。
作为在小城镇里长大的士兵，凯恩斯敏锐地察觉到这很有可能就是鼠潮即将到来的征兆……然而当他想要向上报告的时候，却被拦截了下来。
他的长官认为上一次鼠潮不过就在三年前，这么短的时间之内不会发生第二次鼠潮。
而如此多的粮食失窃，要是领主怪罪下来，他们都得吃不了兜着走。
归根结底，就算真的出现鼠潮，那也怪不到他们头上，而要是没有出现鼠潮，那他们这些传达假情报的就麻烦了。