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“放轻松啦！你就当那些龙族，都是会说话的大蜥蜴！长得大了点，会飞了点，活的久了点……本质上差不多嘛！他们主动来，说明有求于我们，或者看到了利益。谈判嘛，不卑不亢就好。”
“会说话的……大蜥蜴？”菲欧娜被这粗俗的比喻逗笑了，紧绷的神经稍微松弛了一些。也只有林萃，能带来如此清新脱俗的视角。
第二天，接见仪式在王宫最庄严的晨曦大殿举行。菲欧娜身着最正式的女王礼服，头戴冠冕，手持权杖，每一步都遵循着最严格的礼仪。林萃和王爷作为重要成员，也在旁侧的席位就座，给予无声的支持。
龙族代表准时抵达。他化身为人形——一位身材高大、面容俊美穿着华丽复古长袍的男子。他身后的随从也皆是人形，但气息凝练，显然都是龙族中的强者。
菲欧娜矜持地致欢迎词，表达哈吉米王国对龙族使者到访的重视与对两族友谊的展望。她力求吐字清晰，仪态端庄，每一个微笑的弧度都经过计算。
然而，龙族代表——自称“金焰之裔，凯兰迪斯”——，在最初的礼节性回应后，态度却逐渐变得有些微妙。他的问题开始超出预定范畴，从学术细节，到人类对稀有矿产的短视开采，让大殿内的气氛一点点凝重起来。
菲欧娜努力应对，背脊挺得笔直。她看向旁侧，希望得到一点提示或支持，但此刻的林萃和王爷也必须保持沉默的仪态。议会的老臣们更是眼观鼻鼻观心。
那一刻，菲欧娜忽然清晰地意识到：
不会再有一个肖君腾突然出现，用奇思妙想或绝对力量帮她解围；
也不会再有父王能完全替她遮风挡雨。她是女王，哈吉米唯一的统治者。所有的期待、压力、成败，此刻都只系于她一人之身。
她不再试图完美复述礼官准备的台词，而是抬起头，直视凯兰迪斯那双金色的眼眸。
“凯兰迪斯阁下，”她说道，“龙族的智慧与力量令人尊敬，哈吉米王国渴望与贵方建立真诚且平等的关系。但真诚与平等，意味着我们并非一方对另一方的单方面审视。我们理解贵族的关切，也请阁下理解，人类王国历经战火重建，我们的每一步选择都关乎千万子民的生存与未来。若阁下此行，是抱着寻找附庸或挑剔弱点的心态而来，那恐怕要让您失望了。”
她顿了顿，气势并未减弱：“但若阁下真如信中所言，看到了更长远的可能性，看到了两族在新时代共同前行的机遇，那么，哈吉米王国的大门始终敞开，而我，作为女王，也准备好与阁下进行真正务实互惠的对话。”
大殿内鸦雀无声。凯兰迪斯看着眼前这位年轻的人类女王，那不是一个被宠坏的公主，也不是一个徒有虚名的傀儡，而是一个真正意识到自身重量并决心扛起它的统治者。
片刻沉默后，凯兰迪斯脸上那层若有似无的轻慢消失了。他微微颔首，“……是我失礼了，菲欧娜女王。您的话很有道理。让我们从务实开始吧。”
接下来的会谈，气氛大为转变，进入了真正的议题磋商阶段。虽然依旧艰难，但至少建立在了一个相对平等的基础上。
当凯兰迪斯及其随从被礼仪官引去休息室暂歇时，菲欧娜几乎要虚脱，但心中充满了前所未有的畅快和成就感！她做到了！不是靠任何人，是她自己！
她提着裙子小跑到偏殿，找到正在那里等她的林萃和王爷，脸上是压抑不住的兴奋：“怎么样？我刚才……我刚才没出错吧？最后那段，我觉得……我觉得我说到点子上了！”
林萃和王爷对视一眼，表情却有点古怪。王爷咳嗽了一声，委婉地说：“陛下……您的气势非常足，完全震慑住了那位龙族使者。只是……您的脸……”
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