大齐鼎正二年，十一月十九。
斜风细雨，漫漫凄寒，笼罩着锦麟县这方天地。
李氏祖宅之内，悲伤、惶恐与茫然氤氲成李家人心头的浓雾，浓到几乎看不清前路。
秋怀堂，里间。
李道彦还活着的两个儿子以及十余位嫡系孙辈只能在外间等候，里面只有李公绪一人侍奉，此外还有几位身份极其贵重的大人物。
左相薛南亭和右相许佐并排站着，病榻之旁坐着一位雍容华贵的妇人，她便是当今天子生母宁太后。
六岁的天子李道明恭恭敬敬地站在母亲身边，略显懵懂的双眼望着榻上形容枯槁的老人。
李道彦在李适之被斩首之后，努力坚持了三个月，已然走到生命的尽头。
前几天他已数次陷入昏迷，李家人不敢去京城禀报，但是宫里终究收到消息，宁太后连忙带着天子和两位宰相，在三千禁军的保护下来到锦麟县。
宁太后的双手叠放在身前，难掩悲痛地说道：“李相，哀家来看你了。”
李道彦勉强挤出一抹笑意，靠着软枕说道：“谢太后恩典。”
宁太后的伤感自非虚饰，同时又带着几分与李家人相似的惶然，只不过后者是为自身的前途命运担忧，而宁太后是在为大齐的国运惶惶不安。
面前这位老人虽然已经离开朝堂两年有余，但是只要他还能清醒地活着，宁太后便觉得心里很安定，这是她在面对陆沉能够沉稳应对的底气之一，也是她果断将京城李家和锦麟李家割裂的原因。
但是人命自有天定。
“太后……”
李道彦轻咳两声，缓缓道：“老臣累受皇恩，荣宠至极，又活到了七十岁，其实已经算得上圆满之境，太后无需伤感。”
话虽如此，宁太后又怎能做到无动于衷？
她沉重地说道：“李相，哀家、皇帝乃至大齐朝廷如何能离得开你？”
“老臣愧不敢当。”
李道彦脸上浮现一抹怅惘，他看着在天真烂漫的年纪就显得规规矩矩的年幼天子，不由得喟叹一声，然后转向站在旁边的两位宰相，诚恳地说道：“薛相，许相，老朽有几句肺腑之言，你们姑妄听之。”