青山隐隐，绿水迢迢。
桥堤相连，渔舟时现。
京城西南郊外，有湖名为鉴湖。
这里拥有江南水乡的静美雅致景观，也是酷暑时节绝佳的纳凉胜地。
京中权贵豪富之族，不少人家在鉴湖周遭都有避暑别院。
暑气渐盛，时有车马往来于鉴湖和京城之间。
在这片青苍叠翠里，有一座掩映于竹林中的庄园。
园中茶室之内，两名男子对面而坐，一应侍女仆役皆已屏退。
挑窗外隐约可闻溪水潺潺，又有清风穿过竹叶簌簌作响，宛如一曲灵巧清新的雅乐。
在如此悠闲从容的环境中，茶室内的气氛却很沉肃。
坐在东边的是一位中年男人，虽然他在大齐朝堂上声名不显，只是在礼部挂了一个员外郎的虚衔，但他在京中达官贵人中的地位着实不低。
此人面容清癯，一缕短须，清贵文士之气显露无疑。
他叫高确，表字乾初，乃是龙林高氏家主，当今刑部尚书高焕便是他的堂兄。
江南九大家乃是坊间闲散汉子编排出来的称谓，确切来说这是李端南渡之前便在江南颇有名气的九姓望族。
这九家之中，锦麟李氏因为李道彦的存在，十余年来早已压过其他八家一头。
紧随其后的便是清源薛氏，在很多人看来，薛南亭便会是下一个李道彦。
等李道彦退出朝堂，倘若李适之无法扛起那面旗帜，清源薛氏追上锦麟李氏只是时间早晚的问题。
剩下七家的际遇各不相同。
德安郭家、永新王家、长乐宁家、兴山乐家，这四家的本宗因为涉及京城谋逆大案，被先帝杀得人头滚滚，只是没有波及到其他旁宗分支。
宁潭丁家、博越陈家、龙林高家因为比较老实，不仅没有蒙受损失，反而趁着那四家倾覆的机会占了一些便宜。
虽然这些便宜只是天家、朝廷、李家和薛家分割之后的边角料，但是因为那四家积攒的产业实在太多，也算是一笔飞来横财。
高确对此自然没有太多的愧疚，倘若那一次高家也被殃及，其他人在分食高家产业的时候定然会比他更凶狠，反而是他以及高家子弟的举动比较温和。毕竟在很多权贵看来，高确和其他人相比更像是崇尚风雅之道的清贵文士，无论何时都会讲究分寸二字。