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“归寂”是侵蚀、扭曲、活化，而巴洛克描述的，更像是……吞噬、抹除？
“你怀疑，营地里的失踪事件，和我们在地下遇到的东西有关？”肖凌云试探着问。
“我不确定。”
巴洛克很直接:“但时间点很接近。你们在那边搞出大动静，这边就开始丢人。而且，失踪事件的风格……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词:“很不寻常，不是掠夺者或者变异兽的手段，也不像普通的仇杀或者内斗。
它透着一种……冰冷的、非人的效率，这让我很不安。”
他身体微微前倾，独眼直视着肖凌云：
“我的人手不够，尤其是对付这种‘不寻常’的东西，营地里的施法者和有特殊能力的人不多，而且各有各的顾忌。
你们这支队伍，能从那种地方活着回来，还解决了麻烦，说明你们有能力，也有胆量。
而且，你们是生面孔，和营地里的各方势力牵扯不深。”
“所以，你想雇佣我们去调查失踪事件？”
肖凌云听明白了。
“不错。”
巴洛克点头:“报酬好说，营地库房里有的，你们可以挑，情报，我也可以提供。
甚至，如果你们需要去更远、更危险的地方，我也可以为你们提供一些便利，比如地图、通行凭证，或者介绍信。”
“听起来不错。”
肖凌云没有立刻答应，而是问道:“关于失踪事件，你们目前有什么线索？一点头绪都没有？”
巴洛克沉默了一下，似乎在权衡什么，然后他操作了一下桌上的终端机，调出一张模糊的、像是从监控探头截取的图片，投射在桌面上。
画面很昏暗，拍摄角度也很差，只能隐约看到一个背对着镜头的、有些佝偻的、披着破烂斗篷的身影，站在一条小巷的阴影里。
而在这个身影前方不远处的地面上，有一小片颜色似乎比周围更深、更“虚”的不规则区域，像是影子，但又不太像。
“这是三天前，靠近营地西区边缘的一个废弃监控探头拍到的最后画面，之后那个探头就损坏了。
而那片区域附近，恰好是第一个失踪者最后出现的地方。”巴洛克指着那个佝偻身影和地上诡异的“虚影”:
“我们排查了所有可能的人员，没有找到符合这个体态特征的人。
至于地上的东西……我的人用尽了办法，也没分析出那到底是什么。
它像是影子，但又好像……有自己的‘厚度’。
而且，这张照片之后不到十分钟，那个探头就彻底黑屏了，物理损坏，像是被什么东西从内部腐蚀了一样。”
肖凌云仔细看着那张模糊的照片，眉头紧锁。那个佝偻身影和地上的“虚影”，都透着一股难以言喻的诡异，他再次看向小僵。
小僵空洞的眼眸锁定着投影画面，眼底的数据流高速流转，似乎在进行极其复杂的分析。
几秒钟后，他用那平稳的电子音，不带任何情绪地开口：
“检测到图片存在异常信息扰动，目标身影轮廓存在13处不符合正常人体结构的扭曲。
地面‘虚影’区域的光谱反射率、热辐射特征与周围环境存在0.7%的统计性偏差，疑似具有弱干涉现实特性。
综合判断，此画面中的两个目标，有87.2%的概率并非标准生物实体，与已知‘归寂’衍生物特征匹配度低于15%，
与常规魔法/异能造物特征匹配度低于8%。
数据库内无直接匹配项，疑似为……未收录实体或特殊现象。”
巴洛克独眼中的红光微微闪烁了一下，似乎对“小僵”这个看起来像僵尸、说话像机器的家伙产生了更浓厚的兴趣。“未收录实体？也就是说，这东西可能是一种新的、没见过的‘玩意儿’？”
“存在此种可能。”
小僵回答:“建议：对事发区域进行高精度能量残留扫描，收集环境样本进行分子及信息层面分析，
并调取周边所有可用的信息记录设备（包括非视觉光谱）进行交叉比对。
但根据图片中目标表现出的特性，其可能具备较强的反侦察与信息遮蔽能力，常规调查手段效果有限。”
巴洛克听完，那只机械手又习惯性地开始轻轻敲击桌面，发出有节奏的咔哒声。
他看了看小僵，又看了看肖凌云，独眼中闪过一丝精光。
“看来，我找对人了。”
巴洛克身体向后靠了靠，靠在粗糙的金属椅背上:“你们这支队伍，确实有点意思，怎么样，这个委托，接不接？”
肖凌云没有立刻回答，他看向自己的队友。
雷暴一副“你是队长你说了算，有架打就行”的表情。
叶芽有些担忧，但点了点头。艾萨拉则是满脸的好奇和探究欲，显然对照片上那诡异的东西很感兴趣。
而小僵，依旧静静地站着，但肖凌云注意到，他眼底的数据流似乎比刚才更活跃了一些，仿佛对巴洛克提出的这个“新实体”也产生了某种程度的“兴趣”。
“报酬具体怎么算？还有，调查过程中我们需要哪些权限？如果遇到危险，或者发现什么……超出预期的麻烦，营地的支援能到什么程度？”
肖凌云没有立刻答应，而是开始讨价还价。
废土上，信任是奢侈品，利益和规则才是合作的基础。
巴洛克的嘴角似乎微微向上扯了扯，像是在笑，但配合他那张刚硬的脸，显得有些怪异。
“放心，我铁腕巴洛克，出了名的公平，报酬和细节，我们可以慢慢谈，至于支援……”
他那只机械手忽然抬起，五指张开，掌心处亮起一个复杂的、散发着微弱蓝光的能量纹路。
“只要你们不把营地拆了，在我能力范围内，我会尽量提供方便，毕竟……”
他独眼的目光扫过众人，最后落在肖凌云脸上，意味深长地说。
“解决这个麻烦，对你们，对我，都有好处，我可不想我的铁砧，变成一个只进不出的怪物食堂。”
办公室里的空气，似乎因为这句话，而再次凝固了几分。只有那只机械手，依旧在有节奏地，轻轻敲击着桌面。
咔哒，咔哒，咔哒。
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