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“那为什么会有污染？”他问，“为什么会有‘苍白吮吸者’？为什么圣泉会被污染？”
艾琳看着他，银眸中带着一种深沉的悲悯：“因为时间太久了。那些‘残响’虽然没有意识，但在漫长的封印中，它们也开始……变质。就像水放久了会腐臭，火堆熄灭了会变成冷灰。它们不再是当初被封印时的样子，而是被无数守护者临死的绝望、被静默者持续的侵蚀、被后来者的贪婪和恐惧，一点点污染，一点点扭曲。”
她顿了顿：“但它们深处，还残留着最初的本能——渴望完整，渴望回归，渴望……被理解。”
陈维沉默了很久。
然后，他抬起头，望向那扇门的轮廓，握紧手中的“深海安魂曲”，感受着胸前古玉的温度。
“那就去理解它们。”他说。
雾气越来越浓，浓到几乎伸手不见五指。
陈维只能靠左眼的“通透”感知，勉强辨别方向。那些石柱越来越密集，有些地方甚至形成了一片“石林”，密密麻麻地矗立在灰白色的雾气中，如同无数沉默的哨兵。
艾琳的脚步越来越虚浮，但她始终没有要求停下。她的银眸中，那些石柱上的符号不断倒映、闪烁，仿佛在阅读一本巨大的、用石头写成的天书。
突然，她停下脚步。
“陈维……”她的声音颤抖，不是因为恐惧，而是因为某种更深沉的激动，“你看那边。”
陈维顺着她的目光看去。
雾气中，隐约可见一个巨大的、与周围石柱完全不同的东西。那不是石柱，而是一座……建筑？或者更准确地说，是一座神殿的废墟。
残破的石柱、倒塌的横梁、碎裂的浮雕，在雾气中若隐若现。废墟中央，有一个圆形的平台，平台上竖立着一根比所有石柱都要高大的巨柱。巨柱顶端，镶嵌着一枚巨大的、通体漆黑的晶体，晶体深处，隐隐可见有暗红色的光芒在流转，如同沉睡的心脏在缓慢跳动。
而在巨柱的底部，刻着七个符号。
那七个符号，和地下裂隙中那扇门上的一模一样。
陈维的呼吸几乎停滞。他一步步走向那座废墟，艾琳紧紧跟在他身后。当他们踏上圆形平台的那一刻——
整个世界变了。
雾气消失了。石柱消失了。废墟消失了。
他们站在一片无边无际的黑暗中。脚下是虚无，头顶是虚无，四面八方都是虚无。
但在这片虚无中，有东西在动。
那是无数模糊的人影，有的高大，有的瘦小，有的完整，有的残缺。他们从黑暗中浮现，又沉入黑暗，如同溺水者在生死边缘的挣扎。他们的脸上带着各种表情——绝望、恐惧、不甘、悲伤、愤怒、祈求……
守护者。
那些用生命封印“种子”的守护者。
陈维感到一股巨大的悲伤从心底涌起，几乎要将他淹没。那不是他自己的悲伤，而是那些守护者残留的、沉淀了千万年的、从未被倾听过的悲伤。
就在这时，一只手握住了他的手。
艾琳。
她站在他身边，银眸中倒映着这片黑暗，倒映着那些人影，倒映着……他自己。
“镜子碎了，”她轻声说，重复着大祭司最后的话，“但每一片碎片，都能照见不同的光。”
银色的光芒从她体内涌出，不是之前那种虚弱的光芒，而是一种前所未见的、纯净而明亮的光。那光芒穿透黑暗，照亮那些人影，照亮他们的脸，照亮他们的眼睛——
然后，陈维看到了。
那些人影的眼中，有光在闪烁。
不是绝望的光，不是痛苦的光，而是……期待的光。
他们在等。
等了千万年。
等一个能真正理解他们的人。
陈维握紧手中的“深海安魂曲”，感受着胸前古玉的滚烫。他深吸一口气，向前迈出一步——
然后，一个声音在黑暗中响起。
苍老的，疲惫的，却异常清晰的，用的是大陆通用语：
“你终于来了，‘归途者’。”
陈维猛地转身。
黑暗中，一个人影缓缓浮现。
那是一个老人，极其苍老的老人，比“丛林之眼”更加苍老。他的身体干枯得如同一截朽木，皮肤上布满深褐色的老年斑，头发稀疏雪白，如同风中残絮。但那双眼睛——
那双眼睛，是陈维见过的最深邃的眼睛。它们不是任何一种颜色，而是仿佛包含了所有颜色。当那双眼睛看向陈维时，陈维感觉自己整个人都被看透了——不是被审视，而是被理解。
“你是谁？”陈维问，声音沙哑。
老人微微一笑，那笑容中带着无尽的疲惫，也带着无尽的欣慰。
“我是第一个守在这里的人。”他说，“也是最后一个。”
他顿了顿，看向陈维身边的艾琳，眼中闪过一丝赞许：
“破碎的镜子……你用得很好。”
然后，他再次看向陈维，那双深邃的眼睛中，倒映着陈维的影子，倒映着他胸前的古玉，倒映着他手中的短杖。
“你们想知道真相吗？”他问，“关于那扇门，关于那些‘残响’，关于……第九回响真正的意义？”
陈维与艾琳对视一眼，然后同时点头。
老人笑了。
那笑容中，带着一种解脱般的释然。
“那就听吧。”他说，“听完之后，你们会知道该怎么做。”
黑暗中，那些守护者的身影缓缓围拢过来，形成一个巨大的圆圈，将他们围在中央。无数双眼睛，同时看向陈维和艾琳，等待着一个故事的开场。
而那扇门，那个巨大的、漆黑的、镶嵌着暗红色晶体的巨柱，在他们身后静静伫立着，等待着——
等待着一个持续了千万年的预言，终于走到它该有的终点。
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