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那是一个老人，极其苍老的老人，比“丛林之眼”更加苍老。他的身体佝偻得像一株被风吹弯的老树，皮肤上布满深褐色的老年斑，头发稀疏雪白，像风中残絮。但那双眼睛——
那双眼睛，是陈维见过的最深邃的眼睛。它们不是任何一种颜色，而是仿佛包含了所有颜色。当那双眼睛看向陈维时，陈维感觉自己整个人都被看透了——不是被审视，而是被理解。
“你是谁？”陈维问，声音沙哑。
老人微微一笑，那笑容中带着无尽的疲惫，也带着无尽的欣慰。
“我是第一个守护者。”他说，“也是最后一个。”
陈维愣住了。
第一个守护者？那不就是守护者老人口中那个——第一个守门的人？
老人走到石台边，低头看着那具尸体，看着那团跳动的光芒。他的眼中闪过一丝复杂的情绪——怀念，悲伤，还有一丝解脱。
“这个人，”他指着那具尸体说，“是我。或者说，是我曾经的肉体。”
陈维的呼吸停滞了一秒。
老人继续说：“千万年前，我站在这里，看着那些残响被封存，看着那些守护者一个个死去，看着我自己也躺上这张石台。我以为一切都结束了。但我没有死——我的意识留了下来，留在这些石柱间，留在这些光芒里，留在……”
他顿了顿，看向陈维：“留在你看到的那扇门后面。你见过的，那个老人。”
陈维的喉咙动了动。他想起那个在封印空间中出现的守护者老人，那个讲述了大陆起源的人，那个给了他两个选择的人。
“那是你？”
老人点头：“是我。但也不是我。那是我的一部分，被困在门后面的那一部分。而这里，是另一部分。”
他指向那团跳动的光芒：“那是第九回响的果实。是种子成熟之后才会结出的东西。它一直在等——等种子找到归宿，等果实被采摘，等这一切彻底结束。”
陈维看向那团光芒，看向其中蕴含的力量。那力量不狂暴，不炽烈，只是静静地跳动着，像一颗沉睡的心脏。
“为什么不能碰？”他问。
老人看着他，那双深邃的眼睛中闪过一丝悲悯：“因为碰了，你就回不去了。那果实会把你的意识拉进去，让你成为第九回响的一部分。你会看到所有生命的归宿，会理解所有存在的意义，但你会失去自己。”
他顿了顿，声音变得更加苍老：“你会变成规则。永恒的、冰冷的规则。”
陈维沉默了。
他感觉胸腔里的种子在跳动，那种跳动不再温暖，而是一种深沉的、近乎悲伤的脉动。它也知道，一旦触碰那果实，它就再也回不去了。
“那怎么办？”他问，“就这样放着？”
老人摇头：“不。要等。等那个人来。”
“谁？”
老人看向通道的方向，看向那片被金色光芒笼罩的石柱，看向那无数雕刻着图案的石柱。他的眼中闪过一丝复杂的光——期待，担忧，还有一丝不确定。
“那个破碎的镜子。”他说，“只有她能碰。因为她是镜子，能映照真实，却不会被真实吞没。她是唯一能在触碰果实之后，还能保持自我的人。”
陈维的心脏猛地一缩。
艾琳。
老人看向他，那双深邃的眼睛中带着一种难以言喻的情绪：“她会来的。她知道你需要她。但来的时候，她要付出代价——很大的代价。”
陈维握紧拳头：“什么代价？”
老人沉默了很久。
久到陈维以为他不会回答了。
然后，他开口了，声音轻得像从另一个世界传来：
“她会看到自己的所有裂痕。每一道。每一处。那些曾经破碎过的地方，那些曾经被修补过的地方，都会在她眼前重演。她会再一次经历那些痛苦，再一次承受那些绝望。如果她撑不住，就会再次破碎。这一次，再也没有人能把她拼起来。”
陈维的呼吸停滞了。
他转身向通道跑去。
身后传来老人的声音，越来越弱，像风中残烛：
“来不及了。她已经来了。”
陈维冲出神殿，跑过那些石柱，跑向那条幽长的通道。他的心跳得飞快，快得像要从胸腔里蹦出来。他拼命跑，拼命跑，跑得喘不过气，跑得双腿发软——
通道尽头，那面岩壁正在缓缓打开。
岩壁后面，站着一个人。
银色的长发，苍白的脸，那双在黑暗中微微发光的银眸。
艾琳。
她看着他，嘴角扯出一个极淡的弧度：“你跑什么？”
陈维冲过去，一把抱住她，抱得紧紧的，紧到她轻轻咳了一声。
“你怎么来了？”他的声音沙哑得几乎听不清，“你不该来……这里太危险……”
艾琳伸手环住他的背，轻轻拍着。
“你忘了吗？”她在他耳边说，声音很轻，却异常坚定，“我答应过你，不管你走多远，我都能找到你。”
陈维把脸埋在她肩上，说不出话。
艾琳轻轻推开他一点，看着他的眼睛，看着那双红肿的、满是血丝的眼睛。她伸手拂去他额前的冷汗，然后踮起脚，在他唇上印下一吻。
“带我进去。”她说，“让我看看那是什么。”
陈维看着她，看着那双银眸中流转的金色光丝，看着那张苍白却坚定的脸。
他知道自己拦不住她。
他握住她的手，转身向神殿走去。
身后，那面岩壁缓缓合拢，把外面的世界彻底隔绝。
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