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现在让他护送灵柩?
“为何不是楚言凛或萧家人?”亲信忍不住问。
裴照道:“因为萧家要留下来镇守边关,楚言凛需要在趟东桑国。”
……
灵柩上路那日,雪下得很大。
裴照率五百精兵护送,黑色的棺木覆盖着王旗,在白雪中格外刺目。队伍沉默地行进,只有马蹄踏雪和车轮碾压的声响。
第一夜宿营时,就有不速之客来了。
是个做商人打扮的中年男子,自称是京城皮货商,途经此地,愿献上厚礼以慰军士辛劳。
裴照本要拒绝,那人却暗中递上一枚玉佩。
是安王府的玉佩。
营帐内,油灯摇曳。
来人褪去伪装,竟是安王府表哥,张大公子张谦。
“裴将军辛苦。”张谦笑得客气,“王爷特命在下前来,一是慰问,二是有一事相托。”
裴照握紧了拳:“何事?”
张谦压低声音:“王爷希望,裴将军能在路上,仔细检查煜王遗物。尤其是兵符、印信,以及可能与北凉来往的书信。”
裴照心头一震:“安王这是何意?”
“裴将军是聪明人。”张谦意味深长地看着他,“煜王死得突然,若有些不该留下的东西传回京城,只怕会引起不必要的猜疑。王爷这也是为了朝廷安稳。”
说着,他推过一个沉甸甸的包袱:“这些是王爷的一点心意。待事成之后,王爷另有重谢。王爷说了,京畿卫戍副统领的位置,还空着呢。”
“若裴将军想,王爷还可以给你和慕容朝赐婚。”
裴照盯着那包袱,良久,伸手接过。
张谦满意地笑了。
待他离开,裴照独自坐在帐中,看着那包袱和玉佩,忽然一拳砸在桌案上。
他想起离京前,父亲裴丞相的话:“此去边关,不求你立多大功勋,但求莫要站错队。朝局微妙,一步错,步步错。”
也想起慕容朝泪眼朦胧的模样:“裴照,你为何非要与他过不去?”
功名绿禄,还有女人都在一念之间。
可裴照坐了一夜。
七日后,队伍行至黑风岭。
此地山势险峻,常有匪患。
裴照下令加速通过,却在峡谷深处遭遇伏击。
来袭者黑衣蒙面,身手矫健,显然是受过训练的杀手,而非普通山匪。他们目标明确,直扑灵车。
“保护灵柩!”裴照拔刀大喝。
厮杀惨烈。
黑衣人多达两百之众,裴照的人虽精锐,却寡不敌众。
眼看灵车就要被夺,一支骑兵突然从侧翼杀出,箭无虚发,顷刻间扭转战局。
领头的,竟是先行的李清河。
“郡主?”裴照又惊又疑。
李清河一身劲装,马背上还挂着长弓:“裴将军,先退敌!”
还有楚言凛。
黑衣首领见势不妙,吹哨撤退。
李清河岂容他逃,策马追上,弯弓搭箭,一箭射穿对方小腿。
几个亲兵上前将其制服。
清理战场时,裴照走到李清河面前,神色复杂:“郡主和楚将军为何在此?”
楚言凛擦了擦脸上的血迹,坦然道:“王爷料到路上不会太平,命我暗中护卫。”
他看向被押过来的黑衣首领,“这些人,恐怕不是普通杀手。”
那首领被卸了下巴,以防咬毒自尽。
楚言凛从他怀中搜出一枚令牌。
背面刻着安王府的暗记。
裴照脸色煞白。
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