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于是，他密切观察着这个女孩；他希望她能够忍受这已成定局的事情……卡维塔并不知道，她即将给她的族人带来一场瘟疫，这场瘟疫终有一天会从海岸蔓延到海岸，夺走数百万人的生命。
当亚历山大前往新大陆执行与莫霍克部落的外交任务，而霍诺莉亚则在海上航行，返回故土，以便为前哨站带回更多的人员和物资，确保其长期稳定时，一群人聚集在安条克城。
德肯提乌斯、达尔马提乌斯以及其他一些密谋刺杀罗曼蒂斯公主的同伙，正围坐在一个僻静房间里的一张桌子旁。桌子上摆放着几颗曾试图刺杀霍诺莉亚的自由刺客的头颅。
这些被砍下的头颅被清洗干净，额头上都留有赞赞王冠的印记。将这些头颅交给阴谋者，是赞赞皇家情报部门公然的侵略行为。更重要的是，它提醒世人，赞赞的触角早已伸向地中海沿岸的每一个国家。
赞赞王室已经知晓他们参与谋害霍诺莉亚的阴谋，这些人如今已无处可逃。达尔马提乌斯自然是所有人中最紧张的，因为这些被砍下的头颅就运到了他的住所。他焦急地咬着指甲，拼命地向同谋者寻求解决办法；其中最主要的人物正是帝国的二王子。
“陛下！我该怎么办？现在赞赞王室的特工们已经知道了我的参与，他们一定会不惜一切代价追杀我，除掉我！”
那人猛烈地摇晃着王子，德肯提乌斯却毫无反应；事实上，他非常担心自己的安危。虽然他相当肯定赞赞及其代理人不会直接对他进行报复，但他的家人就完全是另一回事了。
毕竟，他的妻子当时正和孩子在一起，而且他也深知赞赞的情报人员有多么狡猾。虽然赞赞宫廷之外的人并不知道亚历山大的间谍头子是谁，但可以肯定的是，无论这个神秘人物是谁，他都极其记仇。
坊间流传着不少关于赞赞特工若被彻底激怒，便会伤害目标人物家人的传言。这些命令究竟是赞赞国王本人下达，还是他那神秘的间谍头子所为，至今仍是个谜。然而，有一点可以肯定：他曾试图刺杀暴君的妻子，而他的这一举动也招致了最残酷的报复。
赞赞人既然已经查明达尔马提乌斯是雇佣刺客的幕后黑手，那么他们很可能也知道此人与第二王子之间的联系。德肯提乌斯开始后悔自己的所作所为，因为赞赞人一旦将达尔马提乌斯绳之以法，他的家族几乎肯定会成为下一个目标。
正当他思索着这一切时，名叫达尔马提乌斯的男子精神崩溃，不知何故开始检查那些人头。起初，德肯提乌斯并未在意，直到他的下属说了些什么，才让他脊背发凉。
“这到底是什么？头被掏空了！等等，这里面好像有东西！”
德肯提乌斯立刻惊慌失措，大声向达尔马提乌斯喊道。
“等等！圣——”
然而，为时已晚；战略家们拉动了拉绳，引燃了塞在被砍下的头颅内的爆炸物；房间里立刻发生了爆炸，将包括达尔马提乌斯在内的最近的阴谋者炸成了碎片。
当头骨内的炸药爆炸时，引燃了其他被砍下的头颅内嵌的炸药，引发连锁反应，将阴谋者炸得粉碎，就像炸碎了肉块一样。
德肯提乌斯感到全身多处传来剧烈的疼痛，耳鸣不止，他努力想看清模糊的视线。当他终于意识到自己身处何地时，他痛苦地尖叫起来。
不仅几位支持他夺取王位的重要人物被他剁成了肉酱，他自己的右手和左小腿也都被砍断了，鲜血汩汩地流淌在地上。如果他不能尽快止血，就真的要死了。
幸好罗曼蒂斯二王子的守卫听到了爆炸声，冲进房间，立即采取行动。一名守卫将一条皮带塞进二王子的嘴里，同时将剑刺入敞开的壁炉；剑身烧得通红后，他用剑刃抵住王子的伤口，灼烧着他的血肉，令他痛苦地嚎叫起来。
若非嘴里叼着皮带，他很可能咬断了自己的舌头，从而丧命。然而，这样的悲剧并未发生。相反，皇家卫队迅速处理了他的伤口，并将王子抬回宫廷御医处。罗曼蒂斯帝国的二王子将接受严密的医疗救治；他能否活下来，全凭全能的拉穆保佑。
至于这次对罗曼蒂斯皇室的袭击，执行突袭的赞赞特工全程观察。他们不仅运送了装满TNT炸药的头颅，还留在现场查看究竟有多少阴谋者被击毙。他们从未料到二王子会亲自出席这次会面；事实上，他在袭击中身负重伤反而成了意外之喜。
然而，这也增加了一层风险；如果赞赞被证实是此次袭击的幕后黑手，可能会损害两国关系。因此，这位经验丰富的特工立即着手清理任何可能表明赞赞参与其中的证据。
当然，无需高深的学问也能明白是谁策划了这场爆炸性的袭击。然而，只要赞赞还能保持合理的否认，他们就绝不会承认。就这样，奥匈帝国与罗曼蒂斯帝国之间一段充满荆棘的新时期即将到来，而在这场危机中，赞赞国王却莫名其妙地失踪了。
毕竟，他身处世界的另一端，在一个对旧世界而言完全陌生的洲。几个月后，当亚历山大终于回到故土时，他必须精心策划一个比最初计划更加巧妙的借口来掩盖自己的缺席。
...
这次袭击的消息很快就传到了帕拉迪乌斯的间谍网络，进而传到了赞赞皇家情报局。在赞赞，冈比西斯身着制服，正在部门总部办公。她简直不敢相信手中的报告，因此，她大声斥责了她的副局长。
“我不是明确说过，如果德肯提乌斯参与其中，就中止行动吗？这到底是怎么回事？我警告过你，如果这次行动执行不当，将会使我们与罗曼蒂斯帝国的外交关系倒退几十年！你的特工怎么会把这次任务搞砸得这么彻底？”
海玛沉默不语，低头盯着地板，不愿与冈比西斯对视。尽管她已告知特工们执行此次行动的正确步骤，但这次重大失败的责任仍然落在她肩上。她绞尽脑汁地想出一个不会进一步激怒上司的借口。
“殿下……我们事先并不知道二王子会出席会议。不知何故，他竟然瞒过了我们的外勤人员。不过，我们已经除掉了那些阴谋者。他们的死，让我们能够轻易地将他们的罪行证据泄露给罗曼蒂斯皇室。”
尽管有这样的理由，冈比西斯仍然很不高兴，她继续斥责她的下属。
“所以让我确认一下，罗曼蒂斯帝国的二王子究竟是如何瞒过我们的耳目，进入了暗杀区域的？我想知道我们的特工是如何没能发现他的踪迹的。德肯提乌斯一到那里，这次行动就应该立即中止！”
我要所有参与这场阴谋的人的姓名，尤其是指挥这次行动的特工。我们的国王正在执行一项至关重要的外交任务。在他不在的这段时间里，你们这些蠢货竟然凭一己之力就让我国与我们最重要的盟友之间的外交关系倒退了几十年！你们知道我们的君主为了建立起如今与罗曼蒂斯帝国的关系付出了多少努力吗？
必须有人为此事负责；你们重伤了帝国的二王子；如果你们这些混蛋找不到替罪羊，我就让你们付出代价，听明白了吗！
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