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征讨军东征已经宣告，兰斯并非唯一一个拿起武器从东正教会及其新结盟的异教徒盟友手中夺回圣地的拉穆教王国。奥布里只是众多即将抵达圣地、试图维护教皇对该地区主权的征讨军战士中的第一个。
兰斯国王面带一丝甜美的微笑，纤细的鼻子嗅着地中海咸咸的海风。若有人不知他的性别，或许会误以为他是一位女性。然而，尽管他外表柔美，却百分之百是个男人，或者至少可以说是个男性。毕竟，这位少年国王的身体里丝毫没有男性的阳刚之气。
如此一位气质柔美的男子身着兰斯骑士的盔甲，与他原本的形象形成了鲜明的对比。钢铁包裹着他纤细的肩膀和手臂，仿佛是他的第二层皮肤。他胸前覆盖着一件坚硬的钢制胸甲，讽刺的是，这件胸甲竟然是在阿哈德尼亚帝国的土地上锻造的。阿哈德尼亚钢铁无可替代，兰斯国王对此心知肚明。
钢制胸甲外罩着一件饰有瓦卢瓦家族纹章的罩袍。这些纹章象征着奥布里的祖先，如果他们知道王朝中竟有一位如此稚嫩的成员统治着他们的领地，想必会死不瞑目。
说到这男孩的祖先，兰斯国王发动征讨军东征一直是他们的传统，奥布里决定通过这次战役来履行自己的使命。因此，当他的船队接近圣地海岸时，他那张略带女性特征的脸上露出了兴奋的笑容。
由于亚历山大将圣地建立了一个受罗曼蒂斯帝国和扎木帝国保护的自由邦，教皇宣布发动征讨军东征，目前在埃及边境外的海岸线上聚集了相当数量的拉穆教战士。
这些拉穆教战士大多装备着各自王国最新生产的武器，其中大部分是根据阿哈德尼亚方舟炮设计的火器，这种火器在过去几年里畅销西大陆。兰斯军队也不例外。
毕竟，尽管奥布里的敌人同意停火直到阿哈德尼亚帝国解体，但他知道他们仍在制造和购买自己的火器。由于亚历山大对时间线的干预，火器在西大陆各国发展中的重要性比正常情况下提前了一个世纪。
正因如此，兰斯王国才陷入了岌岌可危的境地。尽管兰斯公开敌视其阿哈德尼亚邻国，但他们却缺乏复制所购武器所需的人才。毕竟，许多最杰出的科学家都逃往了阿基坦和勃艮第等叛乱地区。
最终，奥布里别无选择，只能违反国际社会对阿哈德尼亚的制裁，从他最大的敌人那里获取武器。尽管遭受了阿哈德尼亚皇帝的羞辱，妹妹也被囚禁，但奥布里如果想与国内的敌人抗衡，就不得不向帝国屈服。
然而，正是由于从阿哈德尼亚大量采购了枪支和大炮，这位年轻的国王才自信地认为他和他的军队能够战胜罗曼蒂斯帝国和扎木帝国的军队。因此，当船只一靠岸，兰斯国王就如同凯旋的英雄一般走下船。他迈着威严的步伐，带领着他骄傲的骑士们进入集结地，在那里，医院骑士团的大团长勉强挤出一个笑容迎接了他。
“奥布里国王，见到您真好。我很高兴我们能有兰斯骑士团这样声名显赫的强大力量与我们并肩作战，为拉穆和他的子民收复圣地。”
这显然是一种虚假的问候，然而，无论医院骑士团的团长多么鄙视兰斯国王及其罪恶的生活方式，他都不得不压抑自己的怨恨，像对待国王一样向他致意。
奥布里要么没意识到这个人对他的蔑视，要么就是根本不在乎。他只是点点头，笑着，然后宣布了他亲自率领士兵冲锋陷阵的理由。
“很高兴见到您，大师。如同我的先祖一样，我已背起十字架，投身征讨军东征。我期待着向我的先祖，以及全能的拉穆证明自己，我们将摧毁拉穆的敌人。”
医院骑士团的团长强忍住斥责这个男孩虚伪言论的冲动，转而将话题转移到完全不相关的事情上。
“如果您不介意的话，我想问一下，您身在圣地，在您不在期间，谁在领导伟大的兰斯王国？”
兰斯国王嘴角勾起一抹得意的微笑，他接受了这种明显的推诿，并自豪地宣布了自己的选择。
“我的妹妹西比拉被任命为摄政王，她遭受了阿哈德尼亚帝国的巨大苦难，虽然她拒绝告诉我她经历了什么，但她心中燃起了一团火，决心亲眼见证阿哈德尼亚帝国的崩溃。”
一提到阿哈德尼亚帝国，这位国际象棋大师就再也按捺不住怒火，于是将怒气发泄在了阿哈德尼亚人身上，而阿哈德尼亚人恰好不在场，也听不到他的诽谤之词。
“呸！别提那些异端分子了。几年后，他们会得到应有的惩罚。现在，我们必须先铲除他们在维夫犯下的罪恶。绝不能让那些罪恶的阿哈德尼亚佬玷污圣地！”
听到这番话，奥布里微笑着点头表示同意，然后才表达了自己的看法。
“我期待着有一天能为我妹妹讨回公道，让她为她所遭受的罪行付出代价！”
当兰斯国王和医院骑士团大团长商议作战策略时，远处一名侦察兵正透过望远镜观察着。此人是罗曼蒂斯军队的一名士兵，若非阿哈德尼亚盟友的军事援助，他不可能拥有如此先进的技术。
他目睹了兰斯国王及其骑士随从的到来，脸上满是愁容。敌军人数不断增加，尽管如此，罗曼蒂斯和扎木帝国的皇帝们却选择坐等他们进攻。这位侦察兵对这样的决定感到无比愤怒，却也只能强忍怒火。站在附近的另一位侦察兵也举起望远镜观察着眼前的景象，立刻问出了他心中的疑问。
你认为他们有多少人？
第一位侦察兵继续观察着眼前的景象，以及海湾中更多船只的到来，然后才表达了自己的想法。
“目前大约有两万五千人，但考虑到地平线上还有那么多舰船，我估计我们很容易就会面对两倍于此，甚至更多的敌军。”
第二名侦察兵听到这话只是轻笑了一声，然后脸上露出了残忍的笑容。
“他们肯定会大吃一惊的！拉穆教世界和异教徒世界都应该亲眼见证一下我们过去几年积累的军事实力。”
第一个侦察兵听到这话，立刻打了那人一巴掌，然后训斥了他。
“蠢货！他们也有火枪，虽然我们的射程更远，但他们的数量会是个大问题。这不会像你想象的那样是一场一边倒的屠杀！”
另一名侦察兵只是嗤之以鼻，然后表现得漫不经心。
“那与我无关。战斗就交给步兵吧……”
这句话说完后，第一个侦察兵收起望远镜，走向藏在附近的马。
“走吧，我们得把这个消息汇报给战略家们。”
说完这番话，两名侦察兵策马远去，朝着统帅罗曼蒂斯军队对抗拉穆教军队的将领们所在的方向前进。至于兰斯人，他们只是最早抵达的拉穆教王国之一。在接下来的几周里，越来越多的王国及其军队将陆续抵达圣地，试图挑战罗曼蒂斯和扎木联盟对圣地的控制权。
在库夫施泰因市，倾盆大雨袭击了赞赞首都的居民。风雨交加，将城市街道上可能存在的任何污渍都冲刷殆尽，气氛令人无比压抑。
冈比西斯手里拿着一杯不含酒精的草莓代基里酒，望着皇宫的窗外，美丽的脸上带着一丝忧郁。此刻，她多么渴望能喝上一杯真正的酒，然而她怀着身孕，很可能是她爱人的最后一个孩子，她绝不会拿这份珍贵的礼物冒险。
自从她得知亚历山大抵达新大陆后不久便失踪以来，已经过去了将近十二个小时，她陷入了彻底的绝望之中。她百无聊赖地躺在皇宫的酒吧里，独自叹了口气。不知不觉中，汉斯走了过来，心如刀绞地望着母亲悲伤的神情。
他不知道是什么让她如此沮丧，但他知道这很可能与他的父亲有关。于是，男孩漫不经心地走到母亲身边，握住她纤细的手，立刻引起了她的注意。他强颜欢笑，试图安慰这位母亲，让她不要为任何烦心事烦恼。
“妈妈，没事的，不管发生什么，你还有我！”
幼子如此温柔的话语，让冈比西斯脸上浮现出一丝苦涩的微笑，她轻轻抚摸着男孩草莓金色的头发。汉斯虽然继承了她亮丽的发色，却拥有父亲般湛蓝的双眸，冈比西斯凝视着他那双如蓝宝石般璀璨的眼睛，泪水在她眼眶中涌动。赞赞第二任皇后努力克制着泪水，但最终还是泪如泉涌。
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