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办公室那场风波过去有段日子了。学校里那股子扎人的、让人喘不过气的恶意，像是被班主任李老师和周扬老师联手按下去了不少。陈思涵她们几个虽然眼神还是冷冰冰的，像淬了毒的针，但至少不敢再明目张胆地堵人骂街了。班里的空气总算能流通了，虽然底下还藏着说不清的暗流，但对叶知微来说，能稍微直起腰走路，已经是天大的不一样。
沈照野心里那根绷紧的弦，也稍稍松了点儿。但他知道，光这样不够。叶知微像一只受惊太久的小鸟，光是笼子门开了，她也不敢往外飞。她需要一点一点，自己试着伸出爪子，踩到外面的树枝上去看看。她需要点别的东西，把她心里那些沉甸甸的、发霉的情绪，倒出来一些。
他记得清楚——在“外面”，在那个真实的万象城，叶知微是能画画的。她后来甚至敢把自己的画拿出来，印成明信片放在他店里卖。画笔和纸，应该是她能握住的东西。
一个念头在他心里慢慢成型。他得带她走出去，走到她那条只有家和学校的、灰扑扑的记忆小路外面去。他得让她自己用眼睛看，用手画，把别的颜色，一点点填进她的世界里。
“叶知微，”周五放学，教室里的人快走光了，沈照野蹭过去，声音压得低低的，怕吓着她，“明天周六，没事的话……出去转转？”
叶知微正往书包里塞练习册的手一下子停住了，肩膀几不可查地缩了一下。她抬起头，眼睛里闪过的是那种小动物般的警惕和茫然。出去？和沈照野？
看她这样，沈照野赶紧找补：“不远，就学校后头那些老巷子，清净，没人。李老师不是让写那什么‘城市一角’的观察随笔么？瞎溜达溜达，说不定能有点子。”他搬出作业当借口，听起来正当多了。
叶知微低着头，手指头绞着书包带子，都快绞出印子了。出去……这个词对她来说有点陌生。心里头害怕的声音嗡嗡响，但底下又好像有丝极细极细的好奇，悄悄冒了个头。她沉默了好一会儿，久到沈照野都以为没戏了，才极轻极轻地点了下头，声音小得像蚊子叫：“……嗯。”
——
周六早上，天蓝得透亮，太阳暖烘烘的。俩人约在学校后门那个没啥人走的角落。叶知微还是那身洗得发白的校服，旧书包，脑袋低着，盯着自己鞋尖，好像那地上能开出花来。
“走吧。”沈照野尽量让声音听起来平常。
他挑的路，是琢磨过的。绕开大路，钻那些七拐八弯、同学根本不会来的小巷子。一开始，叶知微跟在他屁股后头，就差没踩他脚印走，头埋得低低的，恨不得把自己缩没了。巷子里的狗一叫，她能吓一哆嗦；对面来个陌生人，她立马往沈照野身后缩。
沈照野也不多说，就慢慢走，偶尔停下来，指些不起眼的东西，用平常的语气念叨两句：
“瞧那墙上的爬山虎，红得挺带劲。”
“这家人石榴树种得好，果子都咧嘴笑了。”
“旧书店那肥猫，又瘫着晒肚皮呢。”
他说的都是眼前的东西，不刻意，不逼她回应。慢慢地，叶知微绷紧的后背好像软和了一点儿。她开始会顺着他指的方向，飞快地撩一眼，再赶紧低下头。但那眼神里，除了惯有的慌，好像多了丝别的东西，一点点极淡的光。
沈照野试着把步子迈大一点。带她去老小区深处只有老头下棋的小花园；走河边，看太阳把水面照得碎金子一样；甚至蹭到一条有点热闹的小吃街附近，闻着油条、炸糕的香味，人声嗡嗡的。叶知微明显紧张了，手指掐得自己生疼，但没跑，就紧紧跟着他，像抓着救命稻草。
每多走通一条路，沈照野就觉着，周围的世界好像更“实在”了一点。那些原本模模糊糊的招牌，字变清楚了；路人甲乙丙的脸，也不那么糊了。叶知微脑子里那张记忆的地图，被他小心地、一点点拓宽了。他这借住在人家记忆里的“房客”，活动范围也跟着大了点。他甚至发现，在这儿好像不怎么困也不怎么饿，这倒省事了，能更专心地当他的“向导”。
关键的那一下，是看见叶知微瞅人家画画。
有一回，巷口有个美术生在写生，支着画板。叶知微走着走着，脚步就黏住了，眼睛直勾勾地盯着人家画板上的铅笔线，那眼神，像渴极了的人看见水，又羡慕，又有点怯，挪不动道。
“你喜欢画画？”沈照野轻声问。
叶知微像被针扎了一下，猛地回神，脸唰就红了，脑袋摇得像拨浪鼓，又轻轻点了下，最后声音挤得都快没了：“……以前，瞎画过。”
沈照野记心里了。下一个周末，他不知道从哪儿（大概是哪家被“解锁”了的文具店）捣鼓来一个崭新的速写本，和一盒用剩不少的铅笔，递给她。
“溜达时候看见啥顺眼的，随手划拉两笔，”他话说得随意，像唠家常，“就当……记个流水账。”
叶知微看着那本子和笔，眼睛唰地就亮了，像夜里突然点了灯。她伸出手，指尖有点抖，小心地接过来，紧紧抱在怀里，像抱着啥宝贝。她抬头看沈照野，那眼神复杂得很，又惊又喜，还有点不敢相信，最后都化成了浓得化不开的感激。她嘴唇动了动，啥声也没出，就用力地、重重地点了下头。
打那以后，他俩“瞎溜达”就多了个项目——画画。叶知微话还是少，但整个人好像被注了股活气儿。她不再老盯着地了，开始自己找东西看——墙缝里钻出来的草、太阳底下猫抻懒腰、老墙皮上光跟影打架、甚至路边一个锈迹斑斑的邮筒。她找个不扎眼的旮旯一坐，本子一摊，就埋进去了。铅笔蹭在纸上的沙沙声，成了她最放松、最专注的动静。画得好赖另说，但那笔尖底下，有她看东西的眼光，和藏不住的真情实感。
沈照野就在边上陪着，有时翻两眼书，更多时候就干坐着，守着她不让人打扰。他看她画画的侧脸，看她皱眉头琢磨，看她画好了一笔嘴角悄悄弯一下，心里头就特别踏实，有种说不出的舒坦。他好像能看见，那些压得她喘不过气的灰暗东西，正顺着笔尖，一点点流出来，摊平在纸上。她原本煞白的小脸，好像也常在外头跑，透出点红润了。
有事情忙，有喜欢的东西抓着，叶知微整个人看着就不一样了。她还是安静，但那安静不再是怕得不敢出声，是沉进去做事的静。她身上那股子碰一下就碎的感觉淡了，换成了一种从里头透出来的、细细的却掰不断的劲儿。她本来就讨厌自己总陷在坏情绪里，以前是没辙，现在，画画成了她的口子，沈照野的陪伴和周老师那次的公道，给了她一点点能喘气、能稍微做点自己的地方。
有时候在学校撞上陈思涵她们甩过来的眼刀子，或者听见那帮人故意拔高嗓门的阴阳怪气，叶知微也不一样了。她不再吓得脸煞白、浑身僵直，像下一秒就要碎掉。她顶多顿一下，然后就像没听见，该干嘛干嘛，或者低下头走开。那表情，不是麻木，是……一种带着点累的明白和远离。好像说：我知道你们还在那儿，可你们的话，刺不穿我了。就像人走路，不会因为路边有狗冲自己叫，就不走路了。
沈照野把这些变化一点一滴都看在眼里，心里头那股高兴劲儿，扎实得很。他知道，他撒下的种子，在这片差点荒掉的地上，总算冒出芽了。叶知微心里头那个能定住她的“锚”，正一点点往下沉，越来越稳。
——
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