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承祜修长的手指亲自提起紫砂壶，动作行云流水，有一种甚至超越了西方宫廷礼仪的优雅韵律。
“坐吧。”
仅仅两个字，却带着不容置喙的温和力量。
汤普森爵士顺从地坐回椅子上，目光却依旧无法从那位年轻的东方储君脸上移开。
承祜并没有急着谈论通商条款。
此时的英国正处于光荣革命前后的剧变期，海上霸权初显峥嵘，但对神秘的东方古国仍存敬畏。
“孤听闻，贵国在自然哲学领域颇有建树，”承祜轻抿一口茶，目光看似随意地扫过汤普森，“牛顿先生的《自然哲学的数学原理》即将问世，不知爵士可有涉猎？”
这句话经过翻译官磕磕绊绊的转述落在汤普森耳中，却无异于惊雷炸响。
汤普森爵士手中的茶杯剧烈一抖，滚烫的茶水溅在手背上，他却浑然不觉。
“上帝啊……”他失声惊呼，蓝灰色的眼睛里充满了不可思议，“殿下……您……您竟然知道艾萨克·牛顿先生？”
在这个信息闭塞的时代，远在万里之外的东方储君，竟然能随口叫出一个正在英国科学界冉冉升起的名字！
“知识无国界，孤虽居深宫，却也向往真理。”承祜放下茶盏，“正如孤今日见诸位，并非为了猎奇，而是为了那片广阔的海洋。”
这一刻，汤普森爵士彻底沦陷了。
他原本准备好的一肚子关于关税壁垒、贸易特权的狡辩之词，在这样一位集美貌、智慧与神秘于一身的储君面前，显得如此粗俗不堪。
他站起身，这一次的行礼不再僵硬，而是带着发自灵魂深处的虔诚，如同朝拜圣迹：“殿下，您的博学与睿智，令大不列颠的使者自惭形秽。”
“能与您交谈，是我的荣幸，也是整个使团的荣耀。”
之后的半个时辰，承祜不需要刻意施展什么手段，他只需要坐在那里，用那双似乎能说话的眼睛注视着对方，偶尔抛出一两个关于欧洲局势的精准点评，就能引得这些英国人惊叹连连，恨不得掏出笔记本逐字记录。
尤其是那位年轻的副使，看着承祜的眼神已经从最初的惊艳变成了狂热的痴迷。
他甚至在心中疯狂构思，回到伦敦后要如何向那些没见过世面的贵族小姐们描述这位东方太子的风采——不，语言是苍白的，任何语言都无法描绘出他万分之一的神韵。
……
夜幕降临，紫禁城华灯初上。
为了款待远道而来的使臣，康熙特意在保和殿设宴。
这是一场极尽奢华的皇家盛宴。
金漆雕龙的宝座高高在上，巨大的蟠龙宫灯洒下柔和的光芒，身着彩衣的舞姬在丝竹声中翩翩起舞，长袖如云，腰肢如柳。
然而，对于汤普森爵士一行人来说，这满殿的珠光宝气、珍馐美味，都不及那个坐在皇帝下首的身影来得吸引人。
康熙今日心情极好。
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